Алцхаймер: Мозъчните промени могат да настъпят 34 години преди симптомите
Ново изследване идентифицира промени в неврохимията и анатомията на мозъка, които се случват десетилетия преди хората да изпитват някакви симптоми на болестта на Алцхаймер.
Фактът, че в момента над 35 милиона души живеят с болестта на Алцхаймер, накара някои експерти да определят това състояние като „глобална епидемия“.
Според изчисленията, разпространението на болестта на Алцхаймер ще се удвоява почти на всеки 2 десетилетия.
Ранното откриване на болестта на Алцхаймер улеснява планирането на адекватни грижи и започването на терапевтични интервенции възможно най-рано, което може да облекчи симптомите.
Изследователите вярват, че болестта на Алцхаймер започва много години преди появата на симптомите. Всъщност нововъзникващите изследвания показват, че някои мозъчни механизми, свързани с болестта на Алцхаймер, стартират поне 10 години преди диагностицирането.
Все още обаче не е ясно кога точно настъпват тези промени. В ново проучване изследователите са се заели да открият по-точни „точки на промяна“ в еволюцията на биомаркерите на Алцхаймер.
Доктор Лоран Юнес, който е професор и председател на Катедрата по приложна математика и статистика в Университета Джон Хопкинс в Балтимор, д-р, е водещ автор на новата статия, която се появява в списанието Граници в застаряващата невронаука.
Изучаване на „точки на промяна“ на мозъка при болестта на Алцхаймер
За да разберат кога настъпват биохимичните и анатомичните промени, проф. Юнес и екипът прегледаха медицинските досиета на 290 души на възраст поне 40 години. Учените получиха достъп до данните от проекта BIOCARD, чиято цел е да открие предиктори на когнитивния спад.
По-голямата част от участниците в проучването са имали поне един роднина от първа степен с болестта на Алцхаймер, което значително е повишило риска от развитие на това състояние.
Изследователите са имали достъп до пробите на цереброспиналната течност на участниците и MRI сканиране на мозъка, които учените са събирали на всеки 2 години между 1995 и 2013 г. като част от проучването BIOCARD.
През същия период учените от BIOCARD провеждат пет стандартни теста всяка година. Те изследваха паметта, ученето, четенето и вниманието на участниците.
В началото на новото проучване екипът счете, че всички участници са „когнитивно нормални“, но до края на периода на изследване 81 участници са развили болестта на Алцхаймер.
Нивата на тау се променят 34 години преди симптомите
При участниците, които са развили болестта на Алцхаймер, изследователите от Джон Хопкинс са открили признаци на когнитивно увреждане 11–15 години преди появата на някакви симптоми.
Тези фини признаци бяха видими от леки промени в резултатите от когнитивните тестове, но участниците не проявиха никакви симптоми в този момент.
Проф. Юнес и колеги също откриха повишени нива на протеина Тау - биомаркер на болестта на Алцхаймер - при тези участници. Всъщност те откриха по-високи нива на този протеин още 34 години преди появата на симптомите.
Освен това нивата на модифицирана версия на тау протеина, наречена „p-tau“, се повишиха 13 години преди да се появят видими симптоми на когнитивно увреждане.
И накрая, екипът използва и компютърни алгоритми за проследяване на мозъчните промени в участниците във времето. Учените присвояват номера на различни части на мозъка и установяват, че скоростта на промяна на медиалния темпорален лоб е малко по-различна при участниците в болестта на Алцхаймер.
Медиалният темпорален лоб има връзка с паметта и учените забелязват промените в този мозъчен регион 3–9 години преди участниците да станат симптоматични.
Съавтор на изследването и директор по биомедицинско инженерство Джон Хопкинс, д-р Майкъл И. Милър, коментира констатациите. Той казва, „Няколко биохимични и анатомични мерки могат да бъдат наблюдавани, променящи се до десетилетие или повече преди появата на клиничните симптоми.“
„Целта“, добавя той, „е да се намери правилната комбинация от маркери, които показват повишен риск от когнитивно увреждане, и да се използва този инструмент за насочване на евентуални интервенции, които да помогнат за предотвратяването му“.
Проф. Юнес предупреждава, че мозъчните промени варират значително при хората, извадката от проучването е малка и все още няма терапии, за които да знаем, че работят срещу Алцхаймер на толкова ранен етап.
Констатациите обаче могат да доведат до по-добри диагностични тестове, които от своя страна биха могли да информират за по-добър избор на лечение.
„Нашето проучване предполага, че може да е възможно да се използват изображения на мозъка и анализ на гръбначната течност за оценка на риска от болестта на Алцхаймер поне 10 години или повече преди да се появят най-честите симптоми, като леко когнитивно увреждане.“
Проф. Лоран Юнес, д-р.
