„Биомедицинска татуировка“ може да се зарази рано
Често ракът остава неоткрит до напредналите му стадии, когато лечението става много трудно и перспективите са по-малко обещаващи. Но изследователи от Швейцария разработват имплант, който би могъл да предупреди „носителите“ за наличието на рак рано.
Наскоро медиите бяха затрупани с новините за „интелигентни татуировки“ - разработени от изследователи от Харвардския университет в Кеймбридж, Масачузетс.
Те помагат да се наблюдава здравето, като се използва биочувствително мастило, което променя цвета си след модифициращия състав на интерстициалната течност в тялото.
Сега проф. Мартин Фусенегер - от катедрата по наука и инженерство на биосистемите в Eidgenössische Technische Hochschule Zürich в Швейцария - заедно с екип от изследователи разработи прототипа на друга подобна „татуировка“ с точна цел: откриване на възможното наличие на ракови клетки рано.
Многобройни видове рак се диагностицират късно, което намалява ефикасността на лечението и може да означава, че хората вероятно няма да видят положителни дългосрочни здравни резултати.
„Ранното откриване значително увеличава шанса за оцеляване“, обяснява проф. Фусенегер, добавяйки:
„Например, ако ракът на гърдата бъде открит по-рано, шансът за възстановяване е 98 процента; ако обаче туморът бъде диагностициран твърде късно, само 1 на 4 жени има добри шансове за възстановяване. „
„В днешно време - продължава той - хората обикновено ходят на лекар само когато туморът започне да създава проблеми. За съжаление към този момент често е твърде късно. "
Проф. Фусенегер и екипът вярват, че тази ситуация може в бъдеще да бъде значително подобрена чрез създадения от тях специализиран кожен имплант - който те наричат „биомедицинска татуировка“.
Тяхната биомедицинска татуировка трябва да разпознава четири от най-разпространените видове рак - които също често се откриват късно - а именно: рак на гърдата, рак на белия дроб, рак на простатата и рак на дебелото черво.
Изследователите са провели проучване за осъществимост, в което тествали ефикасността и точността на техния прототип върху мишки и върху свинска кожа.
Техните резултати, които досега бяха обещаващи, се публикуват в списанието Наука Транслационна медицина.
Как работи имплантът
На най-ранните етапи от развитието на рака, нивата на калций в кръвта стават супер-повишени при явление, известно като „хиперкалциемия“. Проучванията съобщават, че 30% от хората, диагностицирани с форма на рак, имат повишена концентрация на калций в своите системи.
Имплантът се състои от поредица от „генетични компоненти“, които са включени в телесните клетки; веднъж поставен под кожата, този имплант може да следи нивата на калций в кръвта.
Ако тези нива скочат необичайно, меланинът - който е естественият пигмент на тялото - след това ще „наводни“ генетично модифицираните клетки, придавайки им вид на кафява бенка. По този начин „носителят“ ще бъде предупреден много рано за всякакви явни признаци на рак.
„След това носителят на имплант трябва да отиде на лекар за по-нататъшна оценка след появата на бенката“, казва проф. Фусенегер.
„Бенката не означава, че човек вероятно ще умре скоро“, добавя той. Напротив, превозвачът трябва просто да приеме това като ранен знак, че може да се наложи да провери здравословното си състояние.
Също така, имплантът „е предназначен предимно за самоконтрол, което го прави много рентабилен“, както отбелязва проф. Фусенегер.
Ако обаче човек не желае да бъде изложен на потенциалния стрес, който изкуствената „бенка“ може да „светне“ по всяко време и потенциално да сигнализира за рак, той ще има друга възможност.
Проф. Фусенегер и колеги са разработили и алтернативен стил на имплантиране, при който цветният маркер на хиперкалциемия става видим само под специална червена светлина, подобно на концепцията за „невидимо мастило“.
Това означава, че носителят на импланта ще се нуждае от „редовна проверка [която] може да бъде извършена от техния лекар“, казва проф. Фусенегер.
Предстоящи изпитания и изпитания
Проведените досега тестове потвърдиха, че имплантът е надежден като диагностично средство, но има някои недостатъци. Основният проблем е, че той няма дълъг „срок на годност“, така че ще трябва да бъде „актуализиран“ многократно.
„Капсулираните живи клетки издържат около една година“, отбелязва проф. Фусенегер, „според други изследвания. След това те трябва да бъдат инактивирани и заменени. "
Друг улов е, че този имплант засега е само ранен прототип и са необходими много повече изследвания, преди да може да бъде изпробван върху хората. Пътят към предоставянето на биомедицинска татуировка за употреба е дълъг и трудоемък.
„По-специално продължаващото развитие и клиничните изпитвания са трудоемки и скъпи, което ние като изследователска група не можем да си позволим“, обяснява проф. Фусенегер, признавайки, че цялостният изследователски процес може да отнеме повече от десетилетие, за да бъде завършен.
Но чакането и усилията, добавя той, определено си заслужават, тъй като това е концепция, която може да бъде адаптирана така, че да може да помогне за диагностицирането на множество различни състояния - от невродегенеративни заболявания до хормонални нарушения - рано.
