Мозъчните клетки продължават да се развиват и през 70-те години
Години наред учените вярват, че хипокампалните неврони спират да се генерират, когато достигнем старост. Но ново проучване драстично отменя тази дългогодишна вяра.
Тъй като населението на Съединените щати живее по-дълго и броят на възрастните възрастни бавно се увеличава, разбирането как мозъкът реагира с напредването на възрастта става все по-важно.
От особен интерес е производството на нови неврони или неврогенеза в хипокампуса. Това е мозъчен регион, жизненоважен за превръщането на краткосрочните в дългосрочни спомени, наред с други задачи, като навигация.
Ако хипокампусът се дегенерира, също и производителността на паметта.
С течение на годините идеята, че неврогенезата в хипокампуса спира, когато навлизаме в нашите полумракови години, беше силно обсъждана. Например при гризачи и примати способността да растат нови неврони в този регион се забавя с възрастта.
Когато това се случи, една част от хипокампуса, наречена назъбена извивка, особено важна за формирането на нови спомени, намалява в обема си. От известно време учените вярват, че това се случва и при хората.
Наскоро изследователи от Колумбийския университет и Нюйоркския държавен психиатричен институт, и двамата в Ню Йорк, Ню Йорк, проведоха експеримент с надеждата да стигнат до окончателно заключение.
Остарелият хипокампус отново посетен
Предишни изследвания са изследвали обема на хипокампала при застаряващите хора, но резултатите са възпрепятствани от техническите трудности при точното измерване на части от мозъка с помощта на сканираща технология.
За да заобиколят тези проблеми, изследователите инспектираха целия аутопсиран хипокампи на 28 мъже и жени, всички на възраст между 14 и 79 години, които починаха внезапно. Никой от хората не е имал дългосрочни здравословни проблеми или когнитивни дефицити и нито един не е имал значително стресиращо събитие през последните 3 месеца от живота си.
Екипът също така гарантира, че никой от хората не е бил в депресия или не е приемал антидепресанти. Това е важно, тъй като предишни изследвания от същия екип показаха, че антидепресантите влияят негативно на неврогенезата.
Това скорошно проучване беше първото, което оцени броя на „новообразуваните неврони“ и кръвоносните съдове в целия човешки хипокампус след смъртта. Резултатите са публикувани тази седмица в списанието Клетъчна стволова клетка.
Изненадващо, учените установиха, че възрастните мъже и жени могат да генерират същото ниво на нови мозъчни клетки като по-младите хора. Водещата авторка на изследването д-р Маура Болдрини, доцент по невробиология в Колумбийския университет, обяснява резултатите.
„Открихме,“ казва тя, „че възрастните хора имат подобна способност да създават хиляди хипокампални нови неврони от прогениторни клетки, както правят по-младите хора. Също така открихме еквивалентни обеми на хипокампуса (мозъчна структура, използвана за емоции и познание) през епохите. "
Дори най-старите мозъци, през своето 8 десетилетие от живота, все още произвеждат нови мозъчни клетки. Авторите пишат: „Открихме подобен брой междинни невронни предшественици и хиляди незрели неврони.“
Освен неврогенезата
Установени са обаче определени дефицити. Както продължава д-р Болдрини, „[по] старите индивиди са имали по-малко васкуларизация и може би по-малка способност на новите неврони да осъществяват връзки.“
Така че, възрастните възрастни са имали по-малко кръвоносни съдове и намалено снабдяване с предшественици, които са подобни на стволовите клетки.
Авторите вярват, че този намален набор от клетки-предшественици може да играе роля в обяснението на спада в когнитивно-емоционалната устойчивост при възрастни възрастни. Освен това намаляването на кръвоносните съдове и намаляването на взаимодействието между клетките в хипокампуса също може да доведе до когнитивно забавяне.
Съобщението за вкъщи е, че мозъчните клетки в хипокампуса продължават да се произвеждат в по-късен живот, но също така, че тези клетки са по-малко свързани и имат намалено снабдяване с кислород и хранителни вещества.
Следвайки това откритие, д-р Болдрини иска да продължи да изследва как хипокампалната неврогенеза се влияе от други фактори, като транскрипционни фактори, хормони и други биохимични пътища.
