Може ли „горското къпане“ да намали нивата на стрес?
През последните години, особено в Япония, прекарването на времето в горите се превърна в уелнес тенденция. Неотдавнашен метаанализ изследва дали така наречените горски къпания наистина могат значително да намалят нивата на стрес.
Горското къпане - превод на японския термин шинрин йоку - разбира се не е нова идея; бродяги се радват на горски разходки от поколения насам.
През 1982 г. обаче японското министерство на земеделието, горите и рибарството за първи път въвежда термина shinrin yoku.
Действието надхвърля разходката из природата, според експерти, които обясняват, че шинрин йоку „може да се определи като установяване на контакт и поемане в атмосферата на гората.
Основната полза, която поддръжниците приписват на къпането в горите, е намаляването на нивата на стрес. Други обаче отиват още по-далеч.
Например авторите на преглед от 2017 г. заключават, че „горската терапия е нововъзникваща и ефективна намеса за намаляване на нивата на депресия при възрастни.“ Други изследователи са изследвали дали горското къпане също може да помогне за предотвратяване на белодробни и сърдечни заболявания.
Силата на природата
Освен къпането в горите, психологическите ползи от това да сте около зелените площи като цяло също получават нарастващо внимание от учените. По същия начин има някои доказателства, въпреки че са с ниско качество, че упражненията в естествена среда, за разлика от закритите, подобряват психичното благосъстояние.
Изплитайки тези нишки заедно, изглежда, че цялостният ефект на природата върху нашето психично здраве е тема, заслужаваща проучване.
Наскоро група изследователи от Италия се заеха да разработят по-ясна картина на ефекта на горското къпане върху нивата на стрес. Те публикуваха своите констатации в Международен вестник по биометеорология.
Екипът разработи преглед и мета-анализ на съответните проучвания, фокусирайки се върху нивата на кортизол като биомаркер за стрес.
Кортизолът е стероиден хормон, чието производство се увеличава по време на стрес. Възможно е да се измерват тези увеличения в проби от слюнка или серум, което го прави сравнително лесен начин за оценка на нивата на психологически стрес на индивида по всяко време.
Авторите са прожектирали почти 1000 статии, но са избрали само 22, за да включат в техния систематичен преглед и осем за използване в техния мета-анализ.
Преглед на горското къпане
Авторите обясняват, че за техния анализ горското къпане „се дефинира като пребиваване в гората, или разходка, или просто почивка и наблюдение и поемане на въздух за нея за определено време“.
Някои от проучванията, които учените са включили, са използвали контролна група, където не е имало намеса, докато други са сравнявали горското къпане с други дейности, като ходене през градска зона.
Авторите установяват, че всички проучвания с изключение на две отчитат полза: Нивата на кортизол са значително по-ниски в горската група в сравнение с контролната или сравнителната група.
Авторите също така забелязват „изпреварващ ефект“ на шинрин йоку - индивидите изпитват спад в кортизола непосредствено преди началото на горската си сесия. Например, в едно проучване нивата на кортизол на участниците спаднаха, след като изследователите ги информираха, че ще участват в горско къпане. Авторите обясняват:
„Горското къпане се счита за антистресова практика и планирането на посещение в гора изглежда влияе положително върху нивата на кортизол, дори преди физическото взаимодействие с него; следователно наблюдението на гора и евентуално дори единственото мисловно визуализиране на гора може да има роля за предизвикване на очакваните плацебо ефекти. "
Въпреки че учените не разбират напълно плацебо ефекта, те знаят, че той е мощен.
Плацебо ефектът и след това
След като оцениха наличните изследвания, авторите на настоящия анализ заключават, че „очакваният плацебо ефект, свързан с планирането и визуализирането на интервенцията, може да изиграе по-важна роля за въздействие върху нивата на кортизол [...] от действителния опит на shinrin yoku.“
Изследователите смятат, че тази тема си струва да бъде проследена. В края на краищата посещението на гора обикновено е рентабилно и без странични ефекти, така че ако може да даде някакви физически ползи, може да е полезен инструмент.
Съществуват обаче значителни проблеми с текущото състояние на научните изследвания в областта на къпането в горите, не на последно място малкият размер на повечето от съответните проучвания. Публикуваните експерименти също се различават значително по качество и методология.
Също така, както отбелязват авторите, „пристрастието на публикацията не може да бъде изключено“. С други думи, списанието може да е по-склонно да публикува статия с положителна констатация, отколкото тази, която не отчита съществен ефект. Пристрастието на публикацията има тенденция да изкривява наличните данни, за да изглежда по-положително, отколкото е в действителност.
Заслужава да се отбележи, че систематичните прегледи от 2012 и 2017 г. не откриват значителни ползи от горското къпане. Авторите на последното заключават, че „липсата на висококачествени проучвания ограничава силата на резултатите, което прави доказателствата недостатъчни, за да се установят насоки за клинична практика за неговото използване“.
Друго безпокойство е, че може би самата гора не е причина за спада на нивата на стрес. Вместо това може да е отсъствие на градската среда, която движи ефекта.
Често стресът ни се корени в съвременния живот, включително работа, училище или домашен живот. Следователно, всичко, което ни напомня за тези места, дори подсъзнателно - като сгради, автомобили, познати лица, изпарения от движение или може би миризмите, които свързваме с работното си място - може да стимулира или поддържа нивата ни на стрес. Простото премахване на тези напомняния за натиска от живота може да намали стреса.
Ясно е, че учените трябва да извършат много повече разследвания за горското къпане, преди лекарите да започнат да го предписват за стрес. Тъй като обаче плацебо ефектът играе активна роля, не би навредило да си представите горска разходка по време на следващия си стресов ден в офиса.
