Рискът от рак може да се увеличи, тъй като имунната система спада
Констатациите от ново проучване могат да променят играта в изследванията за превенция на рака. Имунната система може да играе много по-важна роля за свързания с възрастта риск от рак, отколкото се смяташе досега.
Всяка година над 8 милиона души умират от рак в световен мащаб. Въпреки че лечението непрекъснато се подобрява, все още има много въпроси без отговор.
По същество ракът се причинява от поредица от генни мутации, които се натрупват с течение на времето.
Знаем, че някои фактори могат да увеличат скоростта на възникване на тези генетични мутации и по този начин да увеличат риска от рак. Тези фактори включват тютюнопушене, пиене на алкохол и затлъстяване.
Не всички рискови фактори обаче могат да бъдат избегнати; един основен рисков фактор е остаряването. С увеличаване на възрастта се увеличава и рискът от рак. Защо стареенето увеличава риска от рак толкова значително? Мултидисциплинарна изследователска група наскоро даде неочакван нов отговор на този въпрос.
Стареене и риск от рак
Очевидно е, че с напредването на времето вероятността от мутации се увеличава. Досега това беше стандартното обяснение: колкото по-възрастни сте, толкова повече мутации имате и рискът от рак е по-голям.
Неотдавнашно проучване - проведено в Университета на Дънди в Обединеното кралство и с помощта на Института Кюри в Париж, Франция, както и Университета Хериот-Уат и Университета в Единбург, и двете във Великобритания - поставя под въпрос дали това е цялата история.
Хипотезата, която екипът се стреми да докаже, е, че рискът от рак се увеличава с възрастта поради застаряващата имунна система. Добре известно е, че имунната система става по-малко ефективна с напредването на възрастта, което ни прави по-податливи на болести.
Може ли да увеличи риска от рак? Констатациите им са публикувани тази седмица в Известия на Националната академия на науките.
Стареещата имунна система
Тимусната жлеза, която е орган на имунната система, участва в подхранването и развитието на Т-клетките, които са основни играчи в имунната система. Голяма част от спада в силата на имунната система с течение на времето се дължи на постоянното влошаване на тимуса.
Въпреки важността си в по-младите ни години, тимусът започва да се свива от 1-годишна възраст. Той намалява наполовина по размер на всеки 16 години и производството на Т клетки следва примера. Авторите на новия доклад се чудеха дали това намаляване на капацитета може да играе роля в риска от рак.
Изследователите са взели данни от програмата за наблюдение, епидемиология и крайни резултати на Националния институт по рака (NCI). Като цяло те включват 2 милиона случаи на рак при хора на възраст 18–70 години.
След това екипът разработи математически модел, който предсказва как ще се повиши процентът на рака, ако те са свързани с намаляваща имунна система. Те сравниха своите открития с реални данни.
Изследователите установили, че техният модел отговаря на данните по-плътно от стандартната така наречена хипотеза за множествена мутация.
Както обяснява ръководителят на изследването д-р Сам Палмър, „хипотезата за имунонаблюдение е, че раковите клетки непрекъснато се появяват в тялото, но обикновено имунната система ги убива, преди нов тумор да успее да се утвърди. Т-клетките непрекъснато сканират за ракови клетки и се стремят да ги унищожат. "
„Ако не могат да ги намерят достатъчно скоро или имунната система е слаба, тогава популацията от рак има шанс да нарасне. Шансовете това да се случи ще се увеличават с възрастта, тъй като тимусът се свива през цялото време. "
Д-р Сам Палмър
Той предоставя повече информация за това как техният модел може да работи, казвайки, „[Представихме си война между Т-клетките и раковите клетки, която раковите клетки печелят, ако растат над определен праг.“
„След това задаваме този праг да намалява с възрастта, пропорционално на производството на Т-клетки“, добави д-р Палмър. "Тази проста хипотеза се оказва, че може да обясни голяма част от данните за честотата на рака."
Полови разлики в риска от рак
Свързаният с възрастта риск от рак се увеличава по-рязко при мъжете в сравнение с жените. Тъй като тимусът намалява по-бързо при мъжете, отколкото при жените, това може да обясни тази разлика, която теорията за множествената мутация на хипотезата не може да обясни.
Когато се изследваха различията между половете, рисковите профили между мъжете и жените се вписваха по-добре с данните на модела, отколкото с традиционната теория.
Разбира се, това изследване се основава на математически модел и следователно ще трябва да бъде възпроизведено в реалния свят. Но това със сигурност е храна за размисъл.
Както казва старшият автор на изследването д-р Теа Нюман, „Това все още е много рано, но ако сме доказали, че сме прави, тогава може да говорите за съвсем нов начин за лечение и профилактика на рака.“
Тя добавя: "Почти всички основни изследвания на рака се основават на това как можем да разберем генетичните мутации, да ги насочим и по този начин да излекуваме болестта."
„Ние не обсъждаме факта, че мутациите причиняват рак“, продължава д-р Нюман, „но се питаме дали мутациите сами по себе си могат да обяснят бързото нарастване на честотата на рака с възрастта, когато стареенето причинява други дълбоки промени в тялото.“
Експертът по Тимус проф. Клеър Блекбърн от Университета в Единбург обсъжда потенциалните последици от бъдещето. Тя казва: „В допълнение към мутациите, това предполага, че трябва да се съсредоточим и върху това как да стимулираме функцията на тимуса по контролиран начин, може би чрез трансплантация или чрез контролирана регенерация, за да можем да увеличим броя на Т клетките, които правим.“
„Разбира се“, добавя тя, „ние също трябва да разгледаме дали може да има непредвидени последици от това и как да ги сведем до минимум, ако се появят.“
Тези открития са очарователни и отварят нова възможност за изследване на изследователите на рака. Този екип от изследователи по биология, физика и компютърни науки може би е предоставил жизненоважна първа стъпка към новите стратегии за превенция на рака.
