Може ли сънната апнея да бъде рисков фактор за болестта на Алцхаймер?
По-голямата част от хората със сънна апнея не получават диагноза. Мозъчните сканирания обаче разкриха, че може да има връзка между това състояние и форма на деменция.
Според Американската асоциация за сънна апнея (ASAA), около 22 милиона души в Съединените щати имат сънна апнея.
Това състояние, което кара човек да спре да диша по време на сън, може да бъде рядко или редовно.
Лекарите наричат редовната сънна апнея обструктивна сънна апнея. Без лечение може да доведе до редица сърдечно-съдови проблеми, включително високо кръвно налягане, инсулт и хронична сърдечна недостатъчност.
Обструктивната сънна апнея също има връзки както с депресията, така и с диабет тип 2.
„Последните изследвания свързват сънната апнея с повишен риск от деменция“, отбелязва д-р Диего З. Карвальо, невролог в клиниката Mayo в Рочестър, Минесота.
Заедно с колегите той е автор на проучване, за да проучи дали съществува потенциална връзка между сънната апнея и определен биомаркер на Алцхаймер.
Този биомаркер е протеин, наречен тау, който присъства в мозъка на хората с Алцхаймер. Тау протеините образуват заплитания, които лекарите могат да идентифицират при сканиране.
Трудна диагноза
„Човек обикновено има по-малко от пет епизода на апнея на час по време на сън“, заявява д-р Карвальо. Въпросът е, че много хора не знаят, че са в състояние.
Докладът на ASAA, че около 80% от хората с умерена до тежка обструктивна сънна апнея не получават диагноза.
За да определят кой от участниците е имал сънна апнея, изследователите са помолили своите партньори в леглото да внимават за епизоди на спряно дишане през нощта. В проучването са участвали общо 288 души на възраст 65 и повече години. Никой не е имал признаци на когнитивно увреждане.
В допълнение към молбата на партньорите на леглото на участниците да следят съня им, изследователите използваха PET сканирания, за да проверят дали тау протеинът присъства в мозъка им. По-конкретно, те изследваха зоната на енторхиналната кора, тъй като там има по-голяма вероятност да се натрупват тау-плетеници. Тази част от темпоралния лоб играе роля в паметта, навигацията и възприемането на времето.
Кое дойде първо?
Д-р Карвальо и колегите му откриха връзка между сънната апнея и по-голямото присъствие на тау в мозъка.
Процесът на наблюдение през нощта разкри, че 43 души са имали епизоди на апнея през нощта. Средно тези участници са имали нива на тау в енторхиналната кора, които са били 4,5% по-високи от тези при участниците без сънна апнея.
Екипът идентифицира това увеличение след контролиране на други фактори, като възраст, пол, сърдечно-съдови рискови фактори и други проблеми със съня.
Медицинската общност счита тези резултати за предварителни, тъй като все още не са представени в научно списание. Изследователите обаче ще ги представят на предстоящата среща на Американската академия по неврология във Филаделфия, Пенсилвания.
Д-р Карвальо заключава, че тези резултати „повишават възможността сънната апнея да повлияе на натрупването на тау“. Той обаче описва откритията като сценарий с пиле и яйца, добавяйки: „Възможно е също така по-високи нива на тау в други региони да предразположат човек към сънна апнея.“
Неясна връзка
Предишни изследвания установиха връзка между деменция и сънна апнея. За потвърждаване на констатациите обаче ще са необходими допълнителни проучвания с използване на по-големи размери на пробата.
Методите, които е използвал екипът на клиниката Майо, също означават, че не е сигурно дали участниците всъщност са имали сънна апнея, колко тежко е било състоянието им и дали вече са били на лечение.
Ако има връзка между сънна апнея и деменция, не е напълно ясно защо това съществува. Изследователите предполагат редица различни причини. Може да се окаже, че мозъкът консолидира спомени по време на сън и прекъсването на този процес може да доведе до проблеми с паметта.
Липсата на кислород, достигащ мозъка по време на епизодите на апнея, може да бъде друга причина, особено ако това поставя стрес върху органа.
