Как нов протеин може да се бори с рака
Разрушителни изследвания, публикувани в списанието Природата описва нов противораков протеин. Констатацията може да помогне за по-ранното откриване на рака и за по-ефективното му лечение.
Всяка година около 31 000 души в САЩ развиват рак на черния дроб, известен също като хепатоцелуларен карцином.
И около 24 000 души ще умрат от болестта.
Тревожното е, че през последните няколко десетилетия нивата на рак на черния дроб са се увеличили значително. Всъщност в САЩ те са се утроили от 80-те години насам.
Понастоящем се счита за най-бързо растящата причина за смъртност от рак в САЩ. Въпреки че процентът на оцеляване се е подобрил, само 1 на всеки 5 души оцелява повече от 5 години след поставяне на диагнозата.
Често ракът на черния дроб се диагностицира на относително късен етап. Към този момент черният дроб вече е сериозно увреден и прогнозата обикновено е лоша. Намирането на начин за откриване на болестта по-рано може значително да подобри перспективите за хората с рак на черния дроб.
Наскоро учени от университета в Базел в Швейцария - водени от проф. Майкъл Н. Хол - направиха известен напредък в този проблем. Тяхната работа може да помогне за диагностициране на хепатоцелуларен карцином по-рано и в крайна сметка да подобри лечението. Констатациите им бяха публикувани по-рано тази седмица.
Ловът на туморни супресори
При рак мутиралите клетки растат и се разпространяват неконтролирано. Туморните супресори са противоракови протеини, които спират този неконтролиран растеж на клетките. В раковите клетки туморните супресори не работят както трябва.
В търсенето на тези неуловими молекули, борещи се с тумори, изследователите се концентрираха върху миши модел на хепатоцелуларен карцином.
Те анализираха повече от 4000 различни протеини в туморната тъкан и ги сравниха със здравата тъкан. Един протеин се открояваше от тълпата: хистидин фосфатаза LHPP.
Авторът на първото изследване Sravanth Hindupur отбелязва: „Поразително е, че LHPP присъства в здрава тъкан и напълно липсва в туморната тъкан.“
Те откриха, че без LHPP туморният растеж се стимулира при мишките и процентът на оцеляване намалява. И обратно, чрез повторно въвеждане на генетичната информация за LHPP, растежът на тумора е предотвратен и функцията на черния дроб се поддържа.
Изследователите също така вярват, че LHPP може да бъде полезен като биомаркер за рак на черния дроб. И ако случаят е такъв, болестта може да бъде прихваната по-рано и да се лекува по-ефективно.
За да проучат допълнително тази връзка, учените измерват LHPP при пациенти с рак на черния дроб при хора. Hindupur обяснява: "Подобно на модела на мишката, ние също видяхме поразително намаляване на нивата на LHPP в тумори на пациенти с рак на черния дроб."
Те също така показаха, че продължителността на живота и тежестта на заболяването корелират с нивата на LHPP. При лица, които изобщо не са имали измерим LHPP, продължителността на живота е била с 2 години по-кратка. Така че LHPP може също да играе ключова роля при оценката на тежестта на всеки конкретен случай на рак на черния дроб.
Въпросът за фосфорилирането
Един протеин може да бъде фосфорилиран, след като е произведен. Това означава, че към него се добавя фосфатна група. Фосфорилирането влияе върху начина, по който протеинът работи - например активирането или деактивирането му.
Въпреки че този тип химическа реакция е известен като важен при редица заболявания, включително рак, доскоро се оказа трудно да се проучи.
„Тони Хънтър от Института Salk в САЩ ни предостави нови инструменти за анализ на хистидиновото фосфорилиране. Сега успяхме да визуализираме изцяло нов слой сложност в образуването на тумори. "
Sravanth Hindupur
LHPP е фосфатаза, която премахва фосфатните групи от аминокиселината хистидин в протеините. Ако LHPP отсъства, има общо увеличение на нивата на фосфорилиране. Това задейства пътища, които водят до неконтролиран клетъчен растеж и пролиферация, като по този начин насърчават растежа на тумора.
Изследователите се надяват, че техните открития ще помогнат за по-бързо диагностициране на рак на черния дроб, за да може лечението да започне по-рано.
Възможно е също така LHPP да има пръст в други видове рак, така че потенциалните му ползи могат да се разпростре и върху други видове рак с течение на времето.
