Как горчивият пъпеш може да помогне за лечение на рак?
Горчивият пъпеш или горчивата кратуна е служил като традиционно индийско лекарство от векове. Напоследък добавките с екстракт от горчив пъпеш набират популярност като алтернативно лекарство за диабет. Сега, ново изследване върху мишки изглежда предполага, че екстрактът от горчив пъпеш може да помогне в борбата с рака.
Горчив пъпеш (Momordica charantia), известен също като горчива кратуна, е „роднина“ както на краставицата, така и на тиквичката. Произхожда от южноиндийския щат Керала.
По-късно тя става по-широко разпространена, като Китай за първи път внася плодовете през 14 век. След това се разпространи в региони на Африка и Карибите.
Традиционно горчивият пъпеш помага за лечението на много здравословни проблеми и напоследък придоби известна популярност като естествено средство срещу диабет.
Плодът също е основен продукт на някои азиатски кухни, добавяйки към уникалния вкус на местните ястия чрез специфичната си горчивина.
Наскоро проф. Ратна Рей - от университета Сейнт Луис в Мисури - и нейните колеги направиха интригуваща находка. В експерименти, използващи модели на мишки, екстрактът от горчив пъпеш се оказа ефективен за предотвратяване на растежа и разпространението на раковите тумори.
Изследователите докладват своите открития в изследване, което сега се появява в списанието Клетъчна комуникация и сигнализация.
Древно лекарство, което отново излиза наяве
Проф. Рей е израснала в Индия, така че е била запозната не само с кулинарните качества на горчивия пъпеш, но и с предполагаемите му лечебни свойства.
Това я накара да се поинтересува дали растението също притежава свойства, които биха го превърнали в ефективно средство за лечение на противоракови заболявания.
Тя и нейните колеги решиха да подложат на изпитание в предварително проучване, като използваха екстракт от горчив пъпеш върху различни видове ракови клетки - включително ракови клетки на гърдата, простатата и главата и шията.
Лабораторни тестове показаха, че екстрактът спира възпроизвеждането на тези клетки, което предполага, че може да бъде ефективен за предотвратяване на разпространението на рак.
При по-нататъшни експерименти, използващи модели на мишки, изследователите установяват, че растителният екстракт е в състояние да намали честотата на рак на езика.
И така, в новото си проучване проф. Рей и екипът му се опитаха да открият какво може да даде на горчивите пъпешни съединения предимство срещу раковите клетки.
Този път те използваха модели на мишки, за да проучат механизма, чрез който екстрактът от горчив пъпеш взаимодейства с тумори на рак на устата и езика.
Те видяха, че екстрактът взаимодейства с молекули, които позволяват на глюкозата (обикновената захар) и мазнините да се придвижват около тялото, в някои случаи „захранвайки“ раковите клетки и позволявайки им да процъфтяват.
Като се намесва в тези пътища, екстрактът от горчив пъпеш по същество спира раковите тумори и дори води до смъртта на някои от раковите клетки.
„Всички изследвания на животински модели, които сме провели, ни дават подобни резултати, приблизително 50% намаляване на растежа на тумора“, казва проф. Рей.
Остава неясно дали горчивият пъпеш би имал същия ефект при хората, но проф. Рей и колегите му обясняват, че в бъдеще това е целта, която те искат да открият.
„Следващата ни стъпка е да проведем пилотно проучване при [хора с рак], за да видим дали горчивият пъпеш има клинични ползи и е обещаваща допълнителна терапия към сегашните лечения“, отбелязва тя.
Проф. Рей изглежда убеден, че растението, ако не друго, има поне положителен принос за личното здраве.
„Някои хора приемат ябълка на ден, а аз бих ял горчив пъпеш на ден. Наслаждавам се на вкуса “, казва тя.
„Естествените продукти играят решаваща роля за откриването и разработването на множество лекарства за лечение на различни видове смъртоносни заболявания, включително рак. Следователно използването на природни продукти като превантивна медицина става все по-важно. “
Проф. Ратна Рей
