Как „гъделичкането“ в ухото може да предотврати свързано с възрастта заболяване
Ново изследване предполага, че използването на контролирани електрически токове за стимулиране на определени части на ухото може да пренастрои метаболитния баланс на тялото, като по този начин намали риска от здравословни проблеми, свързани с възрастта.
Стимулирането на блуждаещ нерв е практика, която напоследък спечели много внимание от медицински изследователи.
Блуждаещият нерв е най-дългият от нервите, които свързват мозъка с други части на тялото. Той осигурява директна връзка между мозъка и червата, а също така взаимодейства с парасимпатиковата нервна система.
Парасимпатиковата нервна система и симпатиковата нервна система заедно съставляват вегетативната нервна система, която регулира автоматичните телесни функции, като дишането и сърдечната честота.
Поради тези причини изследователите са проучили използването на стимулация на блуждаещия нерв в подкрепа на здравето чрез намаляване на възпалението, подобряване на кръвното налягане и дори борба с безпокойството.
Стимулирането на блуждаещ нерв често изисква хирургическа интервенция, при която лекарите имплантират малки електроди в различни области на тялото - обикновено шията - за да могат да доставят електрическите стимули.
Едно удължение на блуждаещия нерв, което достига до някои части на кожата на външното ухо, е по-достъпно от другите. Лекарите могат да стимулират този клон на блуждаещия нерв, без да са необходими импланти.
Наскоро изследователи от университетите в Лийдс и Глазгоу - и двете в Обединеното кралство, решиха да разберат дали могат да подобрят дейността на автономната нервна система, като „гъделичкат“ тези части на ухото с малки вълни електрически ток.
„Ухото е като портал, през който можем да се забъркаме с метаболитния баланс на тялото, без да са необходими лекарства или инвазивни процедури“, казва водещият автор Беатрис Бретертън, д-р.
Изследователите предположиха, че балансирането на активността на вегетативната нервна система може да засили общото здраве и благосъстояние. Те също така вярваха, че това може да предотврати развитието на определени състояния, свързани с възрастта, включително високо кръвно налягане, сърдечни заболявания и предсърдно мъждене.
Двуседмичната терапия подобрява съня и настроението
Изследователите разработиха терапия, която те наричат „транскутанна стимулация на блуждаещия нерв“, която действа чрез доставяне на малки електрически стимули към блуждаещия нерв чрез неговия клон в кожата на външното ухо.
В своя учебен труд - който се появява в списанието Стареене - изследователите обясняват, че с възрастта на индивида парасимпатиковата и симпатиковата нервна система стават дисбалансирани, като едната започва да бъде по-активна от другата. Според тях този дисбаланс допринася за по-голяма уязвимост към здравословни проблеми по-късно в живота.
Настоящото изследване включва три различни проучвания, всички от които наемат участници на възраст 55 години и повече, които нямат хипертония (високо кръвно налягане), сърдечни заболявания, диабет или епилепсия в началото. В първото проучване група от 14 участници получи една сесия на транскутанна стимулация на блуждаещия нерв и една сесия на симулирана нервна стимулация.
За второто проучване изследователите са работили с 51 участници, които са се съгласили да предприемат само една сесия на транскутанна стимулация на блуждаещия нерв. И накрая, в третото проучване 29 участници получават стимулация на блуждаещия нерв ежедневно в продължение на 2 седмици.
Първите две проучвания позволиха на изследователите да определят степента на отговор на участниците, като им даде по-задълбочен поглед върху това как стимулацията на блуждаещия нерв чрез ухото ще повлияе на здравето.
Екипът установи, че 2-седмичната терапия е спомогнала за повишаване на активността на парасимпатиковата нервна система, като същевременно е намалила активността на симпатиковата нервна система, като по този начин е подобрила баланса на функциите на автономната нервна система.
Някои от участниците в проучването също съобщават за подобрения в съня, настроението и цялостното качество на живот.
„Вярваме, че тези резултати са само върхът на айсберга“, отбелязва Бретертън и добавя: „Радваме се да проучим допълнително ефектите и потенциалните дългосрочни ползи от ежедневната стимулация на ухото, тъй като видяхме страхотен отговор на лечението до тук."
Терапията може да има голямо значение
Екипът добавя, че подобряването на баланса на вегетативната нервна система може дори да помогне за намаляване на риска от смъртност и може да намали нуждата от лекарства или медицинска помощ, тъй като намалява шанса на човек за развитие на свързани с възрастта заболявания.
Освен това изследователите отбелязват, че участниците, които са имали най-голям дисбаланс на автономната нервна система на изходно ниво, са се възползвали най-много от терапията с „гъделичкане“ в ухото, тъй като са видели най-значимите подобрения в благосъстоянието.
Следващите стъпки оттук, казва екипът, са да се установи кои хора най-вероятно ще се възползват от транскутанната стимулация на блуждаещия нерв и да се види как тази форма на терапия може да подобри различни аспекти на здравето по-късно в живота.
„Вярваме, че това стимулиране може да промени значително живота на хората и сега се надяваме да проведем допълнителни проучвания, за да видим дали [транскутанната стимулация на блуждаещия нерв] може да бъде от полза за множество нарушения.“
Съ-старши автор д-р Сюзън Дойчърс
