Иновативният кожен пластир може да предложи дългосрочна контрацепция
Изследователите са разработили нова технология, която скоро може да даде възможност на жените да „си прилагат самодействащи контрацептиви с продължително действие“ за броени секунди.
Повече от 60 процента от жените в репродуктивна възраст в САЩ използват контрацепция, според последните оценки на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Най-популярните методи за контрацепция са хапчетата, като 28 процента от жените го използват, и женската стерилизация с 27 процента.
Противозачатъчните хапчета са ефективни в краткосрочен план, но все повече жени залагат на дългодействащи методи, като вътрематочни устройства и импланти.
В момента такива дългодействащи контрацептивни средства изискват медицински специалист да ги администрира, но новите изследвания могат да донесат ползите от дългодействащата контрацепция в много по-достъпна форма.
Изследователи, водени от Уей Ли, постдокторант в Технологичния институт на Джорджия в Атланта, измислиха иновативна технология, която да доставя контрацептивния левоноргестрел през микроигла на кожата.
Марк Праусниц, професор на Regents ’в Училището по химическо и биомолекулярно инженерство в Georgia Tech, е съответният автор на статията, която те са публикували в списанието Природа Биомедицинско инженерство.
Създаване на пластира и как работи
За своя метод за контрацепция Li и колеги използваха технология за пластиране на кожни микроигли, която учените вече са разработили за прилагане на ваксини.
Пластирът има микроскопични игли, съдържащи лекарство, които се отчупват, след като човек постави пластира за няколко секунди. След това малките игли остават точно под кожата, освобождавайки лекарството.
Ли и колеги формоваха микроскопични въздушни мехурчета в горната част на иглите, за да им позволят да се счупят. След тази модификация микроиглите са достатъчно силни, за да може човек да прокара под кожата, но остават достатъчно слаби, за да се счупят, когато изместят пластира на една страна.
След като малките иглички са под кожата, те освобождават хормона левоноргестрел, който нарушава цикъла на жените. Фактът, че иглите се състоят от биоразградими полимери, помага за освобождаването на хормона.
По-конкретно, Li и колегите са проектирали малките иглички от комбинация от биоразградими полимери, като полимлечна ко-гликолова киселина и полимлечна киселина. Тези киселини се срещат естествено в организма, обясняват изследователите, а лекарите редовно използват полимерите в абсорбиращи се хирургически конци.
Съавторът на изследването Стивън Швендеман, професор по Ара Пол и председател на Катедрата по фармацевтични науки в Университета на Мичиган в Ан Арбър, обяснява процеса на селекция на полимери.
„Избираме полимерни материали, за да постигнем специфични цели на дизайна, като здравина на микроиглата, биосъвместимост, биоразграждане и време на освобождаване на лекарството и стабилност на формулировката“, казва той.
„Нашият екип след това обработва полимера в микроигли чрез разтваряне на полимера и лекарството в органичен разтворител, формоване на формата и след това изсушаване на разтворителя, за да се създадат микроиглите.“
„Полимерният матрикс, когато се образува по този начин, може бавно и безопасно да освобождава контрацептивен хормон в продължение на седмици или месеци, когато се постави в тялото“, заключава проф. Швендеман.
Прилагане на пластира веднъж месечно
Изследователите успешно тестваха пластира при плъхове, което означава, че концентрацията на левоноргестрел, който те доставят на гризачите през кожния пластир, остава над прага, за който са знаели, че има контрацептивен ефект при хората.
Учените обаче са наясно с предизвикателствата, които превеждането на тези открития в хората създава.
„Все още не знаем как контрацептивните микроиглени пластири биха действали при хората“, казва проф. Праусниц. „[B] Тъй като микроиглите по дефиниция са малки, има ограничения за това колко лекарство може да бъде включено в пластира за микроигли.“
Изследователят обаче добавя, че вече има налични лепенки, които биха могли да доставят препоръчителната доза от лекарството, въпреки че учените все още не са ги тествали.
„Тъй като използваме добре установен контрацептивен хормон, сме оптимисти, че пластирът ще бъде ефективен контрацептив. Очакваме също така, че евентуалното дразнене на кожата на мястото на приложение на пластира ще бъде минимално, но тези очаквания трябва да бъдат проверени при клинични изпитвания. "
„Има голям интерес към предоставянето на повече възможности за дългодействащи контрацептиви“, продължава проф. Праусниц.
„Нашата цел е жените да могат да си прилагат самодействащи контрацептиви с продължително действие с лепенката с микроигла, която ще се прилага върху кожата за 5 секунди само веднъж месечно.“
Проф. Марк Праусниц
