Изследванията потвърждават, че социалното взаимодействие защитава паметта
Да бъдеш социално активен, особено по-късно в живота, носи много ползи за психическото и физическо здраве. Не на последно място това е фактът, че социалното взаимодействие в група може да предпази от когнитивен спад, както разкрива ново проучване.
Идеята, че богатият социален живот може да помогне за опазването на здравето на индивида, в никакъв случай не е нова.
Нито е представата, че възрастните хора, които поддържат тясна връзка с приятели, запазват по-добра памет и други когнитивни способности за по-дълго време, отколкото техните по-самотни връстници.
Въпросът винаги е бил: „Общителността предпазва ли когнитивните способности или тези, които живеят с увреждане на паметта, са склонни да избягват социалните дейности?“
Изследователи от държавния университет в Охайо в Колумб са решили да се опитат да изяснят този въпрос. За да направят това, те са работили с модел на мишка, но не са възприели същия подход като предишни проучвания, работещи с гризачи.
В съществуващите изследвания, работещи с модели на мишки, изследователите предоставят на някои от животните много възможности да взаимодействат със заобикалящата ги среда и да изследват, докато на други се дава по-малко такива възможности.
Вместо това ръководителят на изследването Елизабет Кирби и нейните колеги работеха със застаряващи мишки, настанени или на групи, или като двойки, но всички те имаха равни възможности да учат и изследват.
Екипът обяснява, че тези стратегии им позволяват да установят кои разлики в припомнянето на паметта и обучението могат да се отдадат на социалната свързаност.
„Нашето изследване - обяснява Кърби - предполага, че само наличието на по-голяма социална мрежа може да повлияе положително на застаряващия мозък.“ Резултатите от екипа вече са публикувани в списанието Граници в застаряващата невронаука.
Комуникативност, обвързана с по-добра памет
Екипът е работил с мишки на възраст 15–18 месеца. По това време мозъкът им започва да старее и когнитивните способности започват да намаляват. Животните, които бяха настанени по двойки, бяха считани за „модел на стари двойки“.
Други мишки „се настаниха“ с още шест гризачи, принуждавайки ги да си взаимодействат повече и на по-сложни нива. Всички животни са били изложени на тези условия на отглеждане за период от 3 месеца.
В изразителна аналогия Кирби обяснява, че тази ситуация „[е] като възраст след пенсиониране на мишката. Ако шофираха, щяха да забравят къде са ключовете или къде са паркирали колата по-често. "
След това, за да проверят кои мишки се представят по-добре, когато става въпрос за учене и памет, изследователите ги изложиха на редица различни тестове.
Един тест изследва способността на мишките да запомнят малки детайли, като поставят играчка някъде в непосредствената им среда. След известно време играчката ще бъде преместена на малко по-различно място. И обикновено когнитивно здравите мишки биха забелязали това и биха изследвали обекта отново след преместването му.
Но, казва Кърби, „с мишките, настанени в двойки, те нямаха представа, че обектът се е преместил.“
От друга страна, „мишките, настанени в групи, са били много по-добри в запомнянето на това, което са виждали преди, и са отишли до играчката на ново място, пренебрегвайки друга играчка, която не се е преместила“, обяснява тя.
По-активен хипокампус
Друг тест беше упражнение с памет от лабиринт, при което всички мишки са поставени на кръгла и ярко осветена повърхност с дупки. По-тъмните дупки означават безопасни, незабележими евакуационни тунели и обикновено мишките биха ги търсили.
След многократно излагане на тази ситуация когнитивно здравите мишки запомняха местоположението на „евакуационните пътища“ и не губеха време в намирането им при необходимост.
В този случай изследователите установиха, че както групово настанените, така и настанените по двойки мишки успяват да разработят по-добри планове за търсене по „път за бягство“ навреме, тъй като преминават през този тест отново и отново.
Въпреки това, докато групово настанените мишки с практика успяха да открият тъмните дупки много по-бързо - предполагайки, че са запомнили местоположението си - това не се наблюдава при настанените в двойки животни.
По-усамотените мишки продължават да търсят и търсят всеки път, сякаш не са успели да научат местоположението на „евакуационните пътища“ и винаги трябва да започват изследването си от нулата.
„[О] в продължение на много дни [мишките, настанени в двойки] разработиха стратегия за серийно търсене, при която проверяваха всяка дупка възможно най-бързо“, обяснява Кирби.
„Би било като да се разхождате възможно най-бързо през всеки ред на паркинг, за да търсите колата си, вместо да се опитвате да си спомните къде всъщност е колата ви и да се разходите до това място“, добавя тя.
От друга страна, поведението, проявено от настанените в група животни, е в съответствие с това, което здравите, по-млади мишки могат да правят, когато са изложени на подобна ситуация.
„Те сякаш се опитаха да запомнят къде се намират аварийните люкове и директно се приближиха до тях, което е поведението, което наблюдаваме при здрави млади мишки. „
Елизабет Кърби
„И това ни казва - казва тя, - че използват хипокампуса, област от мозъка, която е наистина важна за добрата памет.“
По-късният живот е важен
Кирби и екипът отбелязват, че както при хората, така и при мишките, паметта има тенденция да намалява естествено с възрастта. Но постоянното социално взаимодействие изглежда предпазва мозъка от този ефект.
Това се видя ясно, когато изследователите изследваха мозъка на двойно настанените мишки спрямо тези на групово настанените мишки. В първата те откриха доказателства за възпаление, което съответства на невродегенерацията.
Напротив, „Мишките, настанени в групата, имаха по-малко признаци на това възпаление, което означава, че мозъкът им не изглеждаше толкова„ стар “, колкото тези, които живееха по двойки“, обяснява Кирби.
Въз основа на тези констатации изследователският екип настоява, че е важно хората да вземат информирани решения за това къде и как може да искат да живеят с напредването на възрастта, тъй като изборът на настаняване може или да улесни социалните дейности, или да попречи на хората да поддържат богат социален живот.
„Нещо толкова основно, колкото времето за шофиране или разходка до къща на приятел, може да има голямо значение, когато остареем“, казва Кърби.
Тя обаче също така признава: „Много хора се оказват изолирани не по избор, а по обстоятелства. ‘Над реката и през гората’ може да е забавно за децата, но вероятно не е толкова страхотно за баба. “
