Учените потвърждават, че кръвен тест може да проследи болестта на Алцхаймер
Дългосрочно проучване подкрепя по-ранни предположения, че изследването на кръвта за нива на определен протеин може да бъде неинвазивен начин за проследяване на напредъка на болестта на Алцхаймер.
Протеинът се нарича неврофиламентна светлина. Той се разлива от увредените и умиращи нервни клетки, в цереброспиналната течност и след това пътува от там в кръвния поток.
Предишни проучвания вече демонстрираха, че нивата на неврофиламентна светлина в кръвта са по-високи при хора с болести като Алцхаймер, които разрушават нервните клетки и тъканите в мозъка. Малко от тях обаче са дългосрочни разследвания.
Новото проучване, което включва JAMA неврология, предполага, че измерването на кръвните нива на неврофиламентната светлина може да покаже дали лекарствата за лечение на болестта на Алцхаймер действат. Все още няма неинвазивен начин за това.
Констатациите следват тези от друго разследване, което показа, че измерването на неврофиламентната светлина в кръвта може да идентифицира болестта на Алцхаймер 10 години или повече преди появата на симптоми като спад в мисленето и паметта.
По-ранното проучване обаче беше ограничено до идентифициране на хора с рядка, наследствена, ранна форма на болестта на Алцхаймер, която обикновено се появява преди 65-годишна възраст. По-новите изследвания се отнасят до спорадична болест на Алцхаймер, далеч по-често срещана, с късно начало тип, който най-често нанася удар след 65-годишна възраст.
„Взети заедно“, казва водещият автор на изследването д-р Никлас Матсон, лекар от Университетската болница в Сконе, който също прави изследвания в университета в Лунд, и двете в Швеция, „тези проучвания показват, че [неврофиламентната светлина] в кръвта може да се използва за измерване на щетите към мозъчните клетки при различни форми на болестта на Алцхаймер. "
Болест на Алцхаймер и мозъчни промени
Около 60–80% от хората с деменция имат болестта на Алцхаймер. Болестта е сложна и не е лесна за диагностициране.
Най-честият ранен симптом на болестта на Алцхаймер е краткосрочната загуба на паметта и това, заедно с други симптоми на когнитивно и физическо влошаване, които са резултат от загуба на мозъчни клетки, постепенно се влошава с течение на времето. В крайна сметка болестта може да попречи на хората да могат да живеят самостоятелно, тъй като те губят способността си да се свързват с другите и с околната среда.
Според данни на Асоциацията на Алцхаймер в Съединените щати живеят 5,8 милиона души с болестта на Алцхаймер и този брой вероятно ще нарасне до малко под 14 милиона до 2050 година.
Понастоящем няма лечение за болестта на Алцхаймер. Има някои лечения, които могат да облекчат някои от симптомите за малко време, но нито едно, все още, не може да спре болестта да напредва.
Промените в мозъка, които придружават болестта на Алцхаймер, започват дълго преди ранните симптоми да започнат да се появяват. Тези промени включват токсичното натрупване на тау и бета-амилоидни протеини, които увреждат способността на нервните клетки да комуникират и функционират и в крайна сметка причиняват тяхната смърт.
Кръвен тест ‘по-евтино и по-лесно’
За своето разследване д-р Матсон и неговите колеги са използвали данни от инициативата за невроизобразяване на болестта на Алцхаймер, многостранно проучване, което оценява изображенията и други биомаркери за ранно откриване и проследяване на напредъка на болестта на Алцхаймер.
Данните идват от записи на 1583 индивида в Северна Америка, които са правили редовни кръвни проби до 11 години през 2005–2016 г. и чийто кръвен анализ включва измервания на неврофиламентна светлина.
Малко над 45% от кохортата са жени и средната възраст е 73 години. От хората 401 са без когнитивно увреждане, 855 са с леко когнитивно увреждане и 327 са с деменция поради болестта на Алцхаймер.
Изследователите анализираха измерванията на неврофиламентния лек протеин, заедно с други данни, които включват: информация от клинични диагнози; маркери на бета-амилоид и тау протеин в цереброспиналната течност; резултати от PET и MRI сканиране; и резултати от тестове за мислене и памет.
Д-р Матсон казва, че те са открили, че нивата на неврофиламентен лек протеин се повишават „с течение на времето при болестта на Алцхаймер“ и че те са „в съответствие с натрупаното мозъчно увреждане“, което се отразява в мозъчните сканирания и цереброспиналните течности.
„Стандартните методи за индикация на увреждане на нервните клетки“, обяснява той, „включват измерване на нивото на определени вещества на пациента, използване на лумбална пункция или изследване на мозъчен ЯМР“.
„Тези методи са сложни, отнемат време и са скъпи“, продължава той, добавяйки, че „измерването на [неврофиламентната светлина] в кръвта може да бъде по-евтино и също така по-лесно за пациента.“
Потенциал за използване при разработването на лекарства
Едно приложение на такъв тест може да бъде да се установи дали дадено лекарство всъщност забавя или спира загубата на нервни клетки в мозъка.
„В рамките на разработването на лекарства,“ коментира д-р Матсън, „може да бъде ценно да се открият ефектите от изпитаното лекарство на ранен етап и да може да се тестват хора, които все още нямат пълноценна болест на Алцхаймер.“
Той подчертава необходимостта от продължаване на изучаването на неврофиламентната светлина като потенциален биомаркер за болестта на Алцхаймер. Например остават въпроси относно чувствителността на маркера и как се променя в дългосрочен план. Нови проучвания също трябва да изследват ефектите, които новите лекарства могат да имат върху нивата на протеина.
Междувременно той предполага, че дори и с цялата тази необходима работа кръвен тест, който използва неврофиламентна светлина, може да е тук по-рано, отколкото хората биха могли да си помислят.
Например той споменава, че текущият проект в университетската болница Sahlgrenska в Гьотеборг, Швеция, има за цел да направи такъв тест „достъпен като клинична процедура в близко бъдеще“.
„След това лекарите могат да използват метода за измерване на увреждането на нервните клетки при болестта на Алцхаймер и други мозъчни разстройства чрез обикновен кръвен тест.“
Д-р Никлас Матсон
