Тази мозъчна верига е ключова както за депресията, така и за пристрастяването
Ново изследване, проведено при мишки, идентифицира невронна пътека, от решаващо значение както за депресията, така и за пристрастяването. Можем ли да лекуваме тези проблеми, като просто манипулираме този път?
Системата за удоволствие и възнаграждение е една от най-важните системи, управлявани от мозъка.
Подтиква ни да се наслаждаваме на дейностите, допринесли за оцеляването ни като вид, като ядене, пиене и секс, така че да се чувстваме мотивирани да ги преследваме.
Дейността на системата за възнаграждение обаче също е ключов фактор за различни видове пристрастяващо поведение.
Сега екип от изследователи от Медицинския факултет на Университета в Мериленд в Балтимор - воден от проф. Д-р Скот Томпсън - е открил, че мозъчните региони, участващи в пристрастяването, също могат да играят роля при депресията, макар и по обратен начин.
Изследователите, които наскоро публикуваха своите открития в списанието Природата, идентифицира повишена сила на сигналите, изпратени между хипокампуса и nucleus accumbens - две мозъчни области, които формират част от системата за възнаграждение - като знак за пристрастяване.
„Известно е, че тези две части на мозъка са важни при обработването на възнаграждаващи преживявания“, отбелязва проф. Томпсън. „Комуникацията между тези региони е по-силна при пристрастяването, въпреки че механизмите, лежащи в основата на това, бяха неизвестни“, добавя той.
В настоящото проучване екипът също тества нова идея, а именно дали същите сигнали са станали по-слаби при хората с депресия.
„Подозирахме също, че при депресия ще настъпят противоположни промени в силата на тази комуникация. Отслабването на връзките им би могло да обясни дефекта в обработката на наградите, който причинява симптома на анхедония [загуба на удоволствие от обикновено приятни дейности] при депресирани пациенти. "
Проф. Скот Томпсън
Влияние върху системата за възнаграждение
Изследователите са работили с мишки, фокусирайки се върху мозъчната верига, която играе решаваща роля в целенасоченото поведение и се опитват да видят дали те могат да променят нейната активност.
За целта екипът въведе светлочувствителни протеини в невроните, които са част от тази схема. С този метод изследователите се надяваха или да блокират, или да усилят сигналите между хипокампуса и ядрото.
При мишките, получили светлочувствителния протеин, изследователите първо създадоха фалшива памет за награда, като ги изложиха на светлина за 4 секунди. Това означава, че мишките вече свързват удоволствието с местоположението на излагането на светлина.
По същество техниката активира пътя между двата региона и усилва сигналите, предадени между тях.
След 1 ден изследователите върнаха мишките на местата, където са получили паметта за фалшиво възнаграждение, след което отново ги изложиха на светлина. Този път обаче целта беше да се изключи сигнализирането между хипокампуса и ядрото акумула.
След този експеримент изследователите потвърдиха, че този път е от решаващо значение за връзката с наградата. След като пътеката беше заглушена, мишките спряха да предпочитат мястото, на което бяха получили паметта за наградата.
След като установиха, че могат да променят сигнализирането на пътя на наградата, изследователите пренасочиха фокуса си към миши модели на депресия.
Те опитаха същата техника, надявайки се да засилят съответната мозъчна активност при депресирани мишки, но този път експериментът не успя.
Изследователите биха могли да засилят активността на схемата на системата за възнаграждение само след първо приложение на антидепресанти на гризачи. Тази стъпка позволи на изследователите да „отпечатат“ изкуствени спомени за награди и в мозъка на тази група мишки.
„Тези вълнуващи резултати ни доближават до разбирането на това, което се обърква в мозъка на клинично депресирани пациенти“, коментира деканът на Медицинския факултет на Университета в Мериленд д-р Е. Албърт Рийс, който не участва в изследването.
