През очите ми: Високо функциониращ аутизъм
С риск да обясня очевидното на невротипичните - хора, които не са от аутистичния спектър - сред публиката, знам, че не съм всеки аутист. Мога да говоря само за моя опит като тридесет и нещо бял цис човек, който е израснал в полусел Хертфордшир.
Това все още е аутистично преживяване и макар да не е същото аутистично преживяване като тези на хора, които може да познавате, или хора, които все още не сте срещали, все още е история, която може да ви помогне да разберете вашите съседи аутисти.
„Не изглеждаш аутист“ е нещо, което чувам много.
Има редица предубеждения за това как трябва да изглеждам, както и за това какво е аутистът и на какво не е способен.
Когато попитам какво хората имат предвид под това, отговорът обикновено е, че „говоря свободно“ или „изглеждам нормално“.
Определянето на нормалното е задача за друг социален антрополог. Аз съм това, което съм заради пътуването си през живота и сегашният ми аутистичен Аз е отражение на това пътуване.
Израстването с аутизъм
Имах диагноза синдром на Аспергер или високо функциониращ аутизъм, когато бях на около 8 години. Като се има предвид, че тази диагноза се появи през 90-те, това беше ранна диагноза, в сравнение с някои от моите връстници “.
Представям си, че показвах повечето от типичните признаци на аутизъм: повтарящо се поведение, чувствителност към визуални, аудио и тактилни стимули, тесен диапазон от интереси и трудности при разбирането на езика на тялото и тънкостите на социалното взаимодействие.
Единствените необичайни елементи бяха, че се занимавах с въображаема игра - област, която трябваше да надхвърля възможностите ми - и че исках да се занимавам с други хора.
Това доведе до редица странни противоречия. След оценка се разбра, че имам възраст за четене на 18 години, но професионалното мнение беше, че няма да мога да разбера съдържанието на измислена книга.
Не ми пукаше толкова много по време на диагностицирането ми. По-интересно ми беше да играя таралежа Соник, да се опитвам да се разбирам с приятели и да се влюбвам в произведенията на Тери Пратчет в моята училищна библиотека. Съзнанието ми за това какво аутизъм е развито, както го направих.
Успоредно с обучението си ходих на логопеди и участвах в редица кратки „празници“ с други хора в подобни ситуации, където бях насърчаван да науча социални умения чрез упражнения и ролеви игри.
Практикувах и се опитах да изпробвам знанията си в реалния свят, където никой не спазва правилата - да се редуваме, да бъдем учтиви и да не говорим за някого - че сме научили.
Социално въздействие
Един често срещан мит е, че аутизмът ви прави асоциални. Не става.
Обичам да се срещам с хора, да прекарвам време с другите и да се смея. Член съм на различни групи за ролеви игри и игри на настолни игри, докато посещавам и група за писане, която от време на време излиза да пие, и група за пиене, която от време на време пише.
Един от аспектите на моя аутизъм е, че непрекъснато се опитвам да чета всички около мен.
Опитвам се да преценя настроенията, за които може би не съм наясно, и показвам правилните знаци, с които се занимавам и искам да участвам в разговор.
Това може да ми отнеме много и трябва да прекарам значително количество престой, разгръщайки и обработвайки събитията от деня. И да, също така да се справя с неврозите на всякакви социални измами, които може да съм извършил.
Например, един от моите колеги по работа е страдал от редица загуби. Искам да покажа, че съм съпричастен и че съчувствам с нея до такава степен, че сърцето ми се чувства тежко, но аз съм напълно неуместен, когато става въпрос да изразя това устно.
Завиждам на околните, които могат естествено и непринудено да се приближат до нея и да предложат подкрепа. Вместо това трябва да бързам да си взема кафе и да се върна с мислите си в ред по-късно.
Това е натискът да бъдеш високо функциониращ аутист. Научих се да изобразявам версията на себе си, която неврологично неразнообразен човек би приемал всеки ден, но когато се сблъсквам с трудни ситуации, оставам откачен. Не може да действа по подходящ начин, в най-добрия случай и заглушаване, замръзване или пляскане, в най-лошия случай. Разочароващо е за невротипичните хора, които ме познават в най-добрия случай, да се опитат да разберат този натиск. Смятам, че е също толкова разочароващо.
Това се отнася и за моята онлайн персона. Ще имам многобройни публикации в социалните медии, преди да стана призрак, преследвайки емисиите на хората, бавно натрупвайки решителност, докато мога да отговоря на съобщения и да се свържа с приятели след дни на мълчание.
Това не означава, че не се опитвам. Обичам да съм сред хората, просто ми е трудно понякога. Наслаждавам се на вашата компания, дори когато не мога да ви покажа.
Преди да попитате - да, опитах йога. Участвал съм в упражнения по йога като част от уроци по драма и срещи на студентско театрално общество. Аз съм негъвкав, но въпреки това се наслаждавах на упражненията.
И все пак, това не спира безпокойството, което изпитвам ежедневно. След сесия все още съм аутист. Просто е по-малко вероятно да се нараня при умерени упражнения.
Преди хората ме питаха дали имам „суперсила“. Нямам. Поне не под формата на тези, които обикновено се приписват на аутизъм в художествената литература, като ултрабързо изчисление или броене на карти.
Имам склонност към няколко предмета и макар че ми трябваше допълнително време на изпитите, се представях добре в академичен план, като постигнах предимно As и Bs. Въпреки че успях да успея в типично аутистични предмети като математика и наука, наистина исках да изследвам изкуствата.
Противно на това, което мислеха професионалистите, когато бях диагностициран, обичах художествената литература и културната критика. Реших, че искам да уча английска литература в Университета на Уорик. Не съм благословен от савант, все още имах нужда от наставничество и използване на интелигентна клавиатура по време на лекции, за да помогна с обучението си. Излязох от другата страна с 2: 1.
Независимост и гледане напред
Завърших през 2009 г. с цел опитът и оценките ми да ми помогнат да си намеря краткосрочна работа, преди да се надявам да постигна пробив и да го превърна в издателство - мечтана кариерна пътека за мен.
Прекарах 5 години, опитвайки се да намеря краткосрочна работа. Наблюдавах как мои връстници в социалните медии си намират работа, сключват брак и създават семейства, докато се мъчех да си взема интервю.
Ако не бях честен в молбите си за аутизъм, можеше да стигна до стая за интервюта - но тогава нямаше да получа подкрепата, от която се нуждаех, за да продължа да работя.
Опитах се да придобия повече опит и квалификация. Семейството ми ме подкрепи, докато учех за магистърска степен по писмена форма и спечелих отличие.
Прекарах над 2 години доброволчество в офиси, за да натрупам опит, необходим за влизане в редовна работа от 9 до 5. Посещавах различни курсове за търсене на работа, провеждани от Националното общество за аутисти и моето местно правителство. И все пак все още се мъчеше да влезеш на вратата и да вземеш интервю.
Имах първия си платен стаж през 2014 г. в училищна финансова компания. Не успях да получа интервю за журналистиката или стажовете за уеб съдържание в бизнеса, но бях поет като финансов стажант.
Все още мисля, че това се основаваше на предположението, че хората с аутизъм са хора с „числа и логика“, но това беше възможност да работя и ми помогна да докажа, че работя година и половина по-надолу.
В днешно време съм почти независим. Благодарение на родителите си се настаних в апартамент с една спалня.
Мислено се разбърквам между различните си тревоги за отдалечаването от контакт с приятели, за това дали сметките ми да бъдат платени навреме и за това как, по дяволите, ще завърша романа, който пиша повече от 2 години.
Вече не играя Sonic the Hedgehog - предпочитам игрите ми да са раздразнени и заговорнически, но все пак съм същият аутист, какъвто бях като дете.
Прекарах живота си, опитвайки се да съпреживя невротипичното население на света и ви дадох бегъл поглед върху това какъв е животът ми.
Емпатията обаче работи и по двата начина и ако има една концепция, която искам да разгледате, бих искал да вземете това знание и да помислите как можете да съпреживеете аутист, който върви напред.
Помислете за начините, по които можете да направите корекции, подходящи за аутизма, у дома, на работното място или с онзи аутист, когото тепърва ще срещате.
И ако този човек е тридесет и нещо бял цис човек, който е израснал в полусел Хъртфордшир, просто им дайте малко време да си вземат кафето.
