Какво се случва, ако химиотерапията не работи?

Лекарите използват химиотерапия или като лечение от първа линия, или в комбинация с други, като операция. Ако химиотерапията е неефективна, може да се наложи човек да обмисли други възможности.

Алтернативните варианти варират в зависимост от вида и стадия на рака.

В тази статия разглеждаме признаци, че химиотерапията е неефективна, и изследваме някои други научно доказани терапии на рака, които могат да служат като допълнителни или първични лечения.

Признаци химиотерапия не работи

Amornrat Phuchom / Гети изображения

Признаците, че ракът на човек не реагира на химиотерапия, включват:

• тумор, нарастващ или не свиващ се
• рак, разпространяващ се в други области на тялото, процес, наречен метастази
• симптоми на рак се връщат
• появяват се допълнителни симптоми

Ако възникне някой от тези проблеми, лекарят може да препоръча други видове терапия.

Колко време може да отнеме химиотерапията да работи?

Курсът на химиотерапия обикновено продължава 3–6 месеца, въпреки че това може да варира.

Времето зависи от различни фактори, включително вида и стадия на рака, цялостното здравословно състояние на човека и вида на химиотерапевтичното лекарство, което лекарят използва.

Лекарите правят тестове на интервали, за да оценят ефективността на химиотерапията.

Други възможности за лечение

Ако тестовете покажат, че химиотерапията не оказва достатъчно въздействие, има други възможности. Някои включват:

Лъчетерапия

Лъчевата терапия включва използване на лъчение за унищожаване на раковите клетки и намаляване размера на туморите.

Това може да бъде основно лечение, но също така работи добре и с други подходи, като например хирургия.

Лъчевата терапия уврежда ДНК в раковите клетки, така че те вече не могат да се възстановят.

Тези увредени клетки спират да се делят и в крайна сметка умират, след което тялото ги разгражда и ги отстранява.

Има два вида лъчетерапия. Първата, външна лъчева терапия, е локално лечение, което означава, че тя е насочена към определена част от тялото.

Администрирането му включва използване на голяма машина за изпращане на радиация от няколко посоки към целевата зона.

Вторият тип, лъчева терапия с вътрешен лъч, включва имплантиране на източник на лъчение в тялото близо до тумора. Този тип засяга по-малка площ от тялото, отколкото външната лъчева терапия.

Имплантите могат да бъдат постоянни или временни. Временните импланти обикновено се отстраняват след няколко минути или дни и човекът се счита за радиоактивен до отстраняването. Постоянните импланти постепенно спират да отдават радиация с течение на времето.

Предимства на лъчетерапията

Лъчевата терапия има няколко предимства. Например:

• причинява само умерена болка
• включва минимална или никаква загуба на коса
• ефективно убива голям брой ракови клетки в тумора
• е относително безопасен, тъй като е насочен специално към тумора
• причинява минимално увреждане на органите в близост до тумора

Важно е обаче да се отбележи, че интензивността на болката варира от човек на човек. Също така, рискът от увреждане на органите зависи от местоположението на тумора.

Недостатъци на лъчевата терапия

Има и няколко недостатъка. Например:

• Всеки, който получи лъчева терапия с вътрешен лъч, ще бъде радиоактивен за кратък период.
• Съществува риск от увреждане на жизненоважни органи, ако те са особено близо до тумора.
• Лечението може да не унищожи всички ракови клетки в много голям тумор.
• Това може да бъде неудобно и отнема много време, тъй като човек трябва да се подлага на лечение 5 дни в седмицата до 2 месеца.
• Може да е скъпо, въпреки че точната цена зависи от вида и количеството на лечението.
• Кожата около мястото на радиация може да стане червена и болезнена.
• Възможно е да има специфични за мястото странични ефекти - например лечението на рак в хранопровода или стомашно-чревния тракт може да причини гадене, със или без повръщане.

Имунотерапия

Някои видове рак не реагират добре на лъчева или химиотерапия, така че може да се наложи човек да опита имунотерапия.

Това има за цел да помогне на имунната система да се бори с рака по същия начин, по който се бори с инфекциите.

Имунотерапиите или стимулират имунната система по общ начин, или я обучават да атакува директно раковите клетки.

Основните методи за провеждане на имунотерапия включват:

• Моноклонални антитела: Това са синтетични антитела, които се свързват със специфични протеини на раковите клетки - маркират клетките, за да помогнат на имунната система да ги локализира и унищожи.
• Инхибитори на контролни точки: Това са лекарства, които стимулират Т-клетките на имунната система, които след това идентифицират и атакуват раковите клетки по-ефективно.
• Ракови ваксини: Ваксините стимулират имунната система да се бори с рака. Някои ваксини, като тази срещу човешкия папиломен вирус (HPV), могат да имат защитни ефекти, тъй като са известни специфични видове HPV, които причиняват някои видове рак.
• Трансфер на осиновителни клетки: Това включва отстраняване на Т клетки от тумор и модифицирането им в лаборатория. След около 2–8 седмици лекарите връщат Т-клетките в тялото. Целта е да се увеличи способността на Т клетките да откриват и унищожават раковите клетки.

Предимства на имунотерапията

Имунотерапията може да работи, когато други лечения не го правят и може да има други предимства. Например:

• може да бъде ефективен срещу много видове рак
• може да подобри успеха на други лечения
• причинява по-малко странични ефекти от лечението, като химиотерапия, което е насочено към всички клетки на тялото

Също така, след като се научи да се насочва към раковите клетки, имунната система запомня този отговор, ако ракът се появи отново.

Недостатъци на имунотерапията

Недостатъците на този тип лечение включват:

• рискът от свръхстимулиране на имунната система и причиняването й да атакува здрави органи
• последващи тежки усложнения в белите дробове, червата, бъбреците или други органи
• странични ефекти, като:
  • умора
  • кашлица
  • гадене
  • загуба на апетит
  • кожен обрив
  • грипоподобни симптоми

Хормонална терапия

Хормоналната терапия може да лекува някои видове рак, включително рак на простатата и рак на гърдата, като се възползва от зависимостта на заболяването от хормоните да расте.

Хормоналната терапия действа, като спира или организма да произвежда хормони, или пречи на влиянието на хормоните върху тялото.

Хормоналната терапия за лечение на рак на гърдата или антиестрогенната терапия се фокусира върху понижаването на нивата на естроген. Това може да включва хирургични процедури, като премахване на яйчниците или лекарства, които прекъсват сигналите от хипофизната жлеза, което стимулира производството на естроген.

Хормонална терапия за лечение на рак на простатата или андроген-супресивна терапия намалява производството на тестостерон и дихидротестостерон (DHT). Лечението включва хирургични процедури за отстраняване на един или и два тестиса и лекарства, които предотвратяват производството на тестостерон и DHT.

Предимства на хормоналната терапия

Хормоналната терапия може да предотврати разпространението на рак в други части на тялото. Също така може да помогне за намаляване на риска от рак да се върне след операцията.

Недостатъци на хормоналната терапия

Има някои недостатъци на този тип лечение. Например:

• действа само при ракови заболявания, които изискват растеж на хормони
• може да причини главоболие, горещи вълни, наддаване на тегло и вагинална сухота при жените
• може да причини умора, горещи вълни, чувствителност или уголемяване на гърдите, гадене, импотентност и намалено сексуално желание при мъжете

Целенасочена терапия

Това включва използването на лекарства, които конкретно са насочени към раковите клетки, като ги унищожават отвътре.

За разлика от химиотерапията, насочената терапия не засяга здравите клетки. Той е насочен към рака, като идентифицира конкретни генетични аномалии в раковите клетки. Целевата терапия работи най-добре в комбинация с други лечения.

Има много видове насочена терапия и те използват различни методи. Тези терапии могат да се борят с рака чрез:

• блокиране или изключване на химични сигнали, които стимулират растежа на раковите клетки
• промяна на протеини вътре в раковите клетки, причинявайки клетъчна смърт
• предотвратяване на раковите клетки да стимулират растежа на нови кръвоносни съдове
• задействане на имунен отговор за унищожаване на раковите клетки
• доставяне на токсични вещества до раковите клетки, за да ги убие, без да засяга други клетки

Предимства на таргетната терапия

Целевата терапия може да бъде от полза, защото:

• специално насочена към раковите клетки
• не е токсичен за здравите клетки
• използва широк спектър от методи, помагащи на лекарите да изготвят ефективни планове за лечение за всеки индивид

Недостатъци на таргетната терапия

Целевата терапия има някои недостатъци. Например:

• Той работи само за тумори със специфични генетични мутации.
• Раковите клетки могат да развият резистентност към него.
• Страничните ефекти включват диария, обрив, проблеми със съсирването на кръвта, високо кръвно налягане и чернодробни проблеми, като хепатит.

Как да започнете разговора с Вашия лекар

Ако тестовете показват, че химиотерапията не работи или е спряла да работи, лекарят може да препоръча други възможности.

Всеки, който се притеснява, че химиотерапията не работи, трябва да ги повдигне при своя лекар или онколог.

Точките за обсъждане с онколог включват:

• колко добре и колко дълго е работило лечението от първа линия
• текущото състояние на рака
• как ново лечение може да повлияе на общата прогноза
• ако ракът се е разпространил
• степента на успех на всяко алтернативно лечение
• възможните странични ефекти на други възможности за лечение

Можете ли да спрете лечението?

Човек може да пожелае да спре химиотерапията за известно време или изобщо. Това може да се дължи на нежелани странични ефекти, тъй като лечението изглежда неефективно или поради други причини.

Всеки, който обмисля да спре, трябва първо да говори със своя лекар. Те ще опишат възможните следващи стъпки и ще помогнат на човека да вземе правилното решение.

Други възможности

Ако ракът не реагира на химиотерапия, лъчетерапия или други лечения, палиативните грижи все още са опция.

Човек може да получи палиативни грижи с други лечения или самостоятелно. Целта е да се подобри качеството на живот.

Палиативните грижи включват:

• облекчаване на болката
• помощ с ежедневния живот
• консултиране и други форми на подкрепа за психично здраве

Също така, ако лечението вече не е ефективно или човек има рак в късен стадий, той може да се възползва от грижи за хоспис.

Екипът на здравеопазването ще създаде план, който да помогне за управлението на всички аспекти на грижите на човека и да им помогне да останат комфортни.

За вкъщи

Обикновено се предлагат алтернативни лечения, ако химиотерапията не работи. Обхватът на опциите зависи от вида рак и други фактори.

След като обмислят възможностите, някои хора отказват по-нататъшно лечение. В този случай онкологът се фокусира върху подобряването на качеството на живот на човека и разработва план за управление на раковите симптоми.

Ако химиотерапията спре да работи, обсъдете другите възможности с онколога, останалата част от здравния екип и близките, включително членовете на семейството, преди да вземете решение за лечението напред.