Защо мозъците ни остаряват? Тези гени може да съдържат отговора
Защо мозъците ни остаряват? И можем ли да направим нещо по въпроса? Ново изследване се задълбочава в тези въпроси, като изследва генетичните зъбни колела в сложния механизъм на свързания с възрастта когнитивен спад.
Изследователи, работещи в Института Бабрахам в Кеймбридж, Обединеното кралство, в сътрудничество с колеги от университета Сапиенца в Рим, Италия, току-що са се доближили много до разкриването на мистерията на стареенето на мозъка.
Разбира се, учените вече са знаели някои неща за това, което се случва в мозъка с напредването на възрастта. Например, известно е, че невроните и другите мозъчни клетки се влошават и умират, само за да бъдат заменени от нови.
Този процес се улеснява от тип стволови клетки, наречени невронни стволови / прогениторни клетки (NSPC).
С течение на времето обаче тези клетки стават все по-малко функционални, което кара мозъка ни да произвежда все по-малко неврони.
Но какво кара NSPC да старее и какви точно са молекулните промени, които са отговорни за увреждането на тези стволови клетки?
Това е въпросът, който изследователите - ръководени съвместно от Джузепе Лупо, Емануеле Качи и Питър Ръг-Гън - си зададоха.
Те се заеха да отговорят, като разгледаха целия геном на мишките и техните открития вече са публикувани в списанието Старееща клетка.
Dbx2 генната активност може да обясни стареенето на мозъка
Lupo и колеги сравняват генетичните промени в NSPC на стари мишки (на възраст 18 месеца) и млади мишки (на възраст 3 месеца).
По този начин те идентифицират повече от 250 гена, които променят поведението си с течение на времето, което означава, че тези гени е вероятно да причинят неизправност на NSPC.
След като бяха стеснили търсенето си до 250 гена, учените забелязаха, че повишената активност в ген, наречен Dbx2, изглежда променя остарелите NSPC.
И така, те извършиха in vivo и in vitro анализи, които разкриха, че повишаването на активността в този ген при младите NSPC ги кара да се държат по-скоро като стари стволови клетки. Увеличаването на активността на Dbx2 спира NSPCs да растат или да се размножават, както трябва да бъдат младите клетки.
Също така при по-старите NSPC изследователите идентифицират промени в епигенетичните белези, които могат да обяснят защо стволовите клетки се влошават с времето.
Ако мислим за нашата ДНК като азбука, епигенетичните знаци „са като акценти и пунктуация“, тъй като те „казват на нашите клетки дали и как да разчитат гените“.
В това изследване учените откриха как тези знаци са поставени по различен начин в генома, „казвайки“ на NSPC да растат по-бавно.
Връщане на часовника за човешки клетки
Авторите на съвместно водещо проучване преценяват значението на своите констатации. За резултатите Лупо казва: „Гените и генните регулатори, които идентифицирахме, са повредени в нервните стволови клетки от по-стари мишки.“
„Чрез изследване на гена Dbx2 - продължава той, - ние показахме, че тези промени могат да допринесат за стареенето в мозъка чрез забавяне на растежа на мозъчните стволови клетки и чрез включване на активността на други свързани с възрастта гени.“
Питър Ръг-Гън се надява, че констатациите един ден ще доведат до обръщане на процеса на стареене. В това, което напомня на движенията против стареене и удължаване на живота, той казва: „Остаряването в крайна сметка засяга всички нас и бремето на обществото и здравеопазването от невродегенеративни заболявания е огромно. „
„Чрез разбирането как стареенето влияе върху мозъка, поне при мишките“, добавя той, „ние се надяваме да идентифицираме начини да забележим упадъка на нервните стволови клетки. В крайна сметка можем да намерим начини да забавим или дори да обърнем влошаването на мозъка [...], помагайки на повече от нас да останем психически пъргави за по-дълго до старост. "
Емануеле Качи повтаря същото чувство, казвайки: „Успяхме да ускорим части от процеса на стареене в нервните стволови клетки.“
„Чрез по-внимателно изучаване на тези гени, сега планираме да опитаме да върнем часовника за по-старите клетки. Ако можем да направим това при мишки, тогава същото нещо би могло да бъде възможно и за хората. "
Емануеле Качи
