Колко безопасни са пробиотиците?
На фона на нарастващото нарастване на употребата на пробиотици в западното общество, скорошна статия в списанието пита дали трябва да оценим безопасността на продуктите с малко повече контрол.
В продължение на хилядолетия хората консумират храни, богати на живи бактерии.
Например киселото мляко датира от най-малко 5000 г. пр.н.е., а в Корея кимчи - ферментирали зеленчуци - също се консумира от хиляди години.
Днес обаче живи микроорганизми се добавят към редица продукти, рекламирани като предлагащи широк спектър от медицински ползи.
Креативният маркетинг и общото очарование на чревните бактерии се комбинират, за да създадат огромен пазар за пробиотици.
Може би изненадващо, за да се продава продукт, който съдържа живи микроорганизми, няма законово изискване да се предоставят доказателства, че той работи или, което е важно, че е безопасен.
Статия, публикувана тази седмица в Вътрешна медицина на JAMA твърди, че това е опасно състояние на нещата. Парчето е написано от д-р Питър А.Коен от Кеймбриджския здравен алианс в Харвардското медицинско училище в Бостън, Масачузетс.
Състоянието на доказателствата
Д-р Коен започва с очертаване на доказаните ползи от пробиотиците. Например, Saccharomyces boulardii е доказано, че помага за лечение на някои видове диария при деца и намалява рецидивите на Clostridium difficile инфекции при възрастни.
Въпреки споменатите конкретни случаи, той твърди, че не е доказано, че щамовете, използвани в храни и добавки, са от полза за здравето, нито пък са доказани като безопасни.
Производителите твърдят, че пробиотиците помагат за поддържане на дихателното, сърдечно-съдовото, репродуктивното и психологическото здраве. Д-р Коен обаче пише, че „въпреки рекламираните индикации, няма големи, дългосрочни клинични проучвания, доказващи, че пробиотиците предлагат клинични ползи за хора, които вече са здрави“. Той продължава:
„Широко разпространената употреба, особено сред здрави хора, значително надмина науката.“
Например, изчерпателен преглед на съответната литература, публикуван по-рано тази година, заключава, че „[т] възможността за консумация на пробиотици за осигуряване на ползи за здрави възрастни изисква допълнително проучване.“
С други думи, може да има ползи, но доказателствата просто не съществуват, за да се каже категорично и в двата случая.
Въпреки това производителите имат законно право да казват на потребителите, че техните продукти „поддържат имунната система“ или „укрепват храносмилателното здраве“. Може би още по-тревожно е, че от тях не се изисква да добавят информация относно потенциални неблагоприятни ефекти.
Какви са възможните опасности?
През годините десетки съобщения за случаи подчертаха потенциалните опасности от пробиотични добавки. Рисковете включват фунгемия и бактериемия - съответно наличие на гъбички или бактерии в кръвта.
Хората с компрометирана имунна система са най-изложени на риск, включително много млади и стари. В края на краищата тези организми са еволюирали да заразяват.
Тъй като много пробиотични проучвания не съобщават достатъчно нежелани събития, точният обхват на този проблем не е известен.
Освен риска от опортюнистични инфекции, предизвикани от консумацията на пробиотици, съществува потенциалната заплаха от нискокачествени и замърсени продукти.
Въпреки че Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) има строги правила за безопасност при производството на добавки, те не винаги се спазват.
Според д-р Коен, проверка на 656 съоръжения през 2017 г. е установила „нарушения в повече от половината“. Той продължава:
„Тези нарушения не бяха тривиални: най-често компаниите не успяваха да установят идентичността, чистотата, здравината или състава на крайния си продукт.“
Тази потенциална заплаха е поставена в центъра на вниманието от случая на 8-дневно бебе, което е развило фатална гъбична инфекция след употребата на пробиотична добавка, която е била замърсена с гъбички.
Както отбелязва д-р Коен, въпреки че спазването на регламентите на FDA по-отблизо би спомогнало за намаляване на риска от замърсяване на продукта, това все още няма да гарантира, че самият пробиотик е напълно безопасен.
Авторът завършва статията си, като призовава за по-строг контрол от страна на FDA. Той пише:
„Агенцията трябва [...] да изисква от производителите, както канадските власти вече правят, да предоставят конкретния щам или щамове и броя на живите микроорганизми на порция за всяка бутилка пробиотични добавки.“
Той също така ги призовава да въведат допълнителни тестове за безопасност, като се фокусират особено върху „потенциално прехвърляеми гени за резистентност към антибиотици“. В момента не знаем как консумирането на бактерии с набор от нови гени може да повлияе на антибиотичната резистентност сега или в бъдеще.
Съобщението на д-р Коен за вкъщи е ясно и кратко:
„Потребителите и лекарите не трябва да приемат, че етикетът на пробиотичните добавки предоставя адекватна информация, за да се определи дали консумирането на живия микроорганизъм си струва риска.“
