Може ли пиенето на чай да засили мозъчната свързаност?
Неотдавнашно мащабно проучване търси разлики в свързаността в мозъка на хората, които пият редовно чай, и тези, които рядко пият чай. Констатациите изглеждат обнадеждаващи, но е необходима много повече работа.
Прекарвайки само няколко мига в търсене в интернет за ползите от чая за здравето, се получават стотици предполагаеми ползи.
Въпреки общоприетите вярвания на хората, че чаят може да излекува всички болести, намирането на сериозни доказателства в подкрепа на тези твърдения е по-предизвикателно. Това е особено вярно, когато се търсят ползите от чая върху здравето на мозъка.
Въпреки че няма категорични доказателства, някои проучвания са установили определени връзки между пиенето на чай и психичното здраве. Например, едно проучване установи, че депресивните симптоми са по-рядко срещани при възрастни хора, които пият чай последователно и често.
Друго проучване, използващо 2501 участници, заключава, че „Редовната консумация на чай е свързана с по-ниски рискове от когнитивно увреждане и спад.“
Някои изследователи са се фокусирали върху по-специфични когнитивни ползи от пиенето на чай. Един експеримент, в който участваха само 58 участници, стигна до заключението, че пиенето на черен чай повишава вниманието и бдителността.
Най-новото изследване, проведено от Националния университет в Сингапур, добавя малко повече информация към оскъдните доказателства, които са налични в момента. Авторите публикуват своето изследване в списание Aging.
Пиене на чай и линии за комуникация
Настоящото разследване възприема малко по-различен подход.Вместо да се фокусират върху когнитивни или психологически мерки, авторите „изследваха мозъчната свързаност както с глобални, така и с регионални показатели, получени от структурни и функционални изображения“.
С други думи, те искаха да установят дали линиите за комуникация в мозъка на пиещите чай са организирани по-ефективно.
По-специално, изследователите се фокусираха върху свързаността в мрежата по подразбиране (DMN). DMN е голяма мрежа, която свързва редица мозъчни региони.
Смята се, че DMN играе роля в широк спектър от процеси, включително развиване на чувство за себе си, съпричастност, морални разсъждения и представа за бъдещето.
Въпреки че пълният набор от функции на DMN не е напълно разбран, някои учени смятат, че той може да играе роля при стареенето на мозъка и някои неврологични състояния.
Настоящото проучване също изследва това, което изследователите наричат асиметрия на полусферата; с това те означават, че линиите за комуникация между мозъчните региони не са равномерно разпределени от двете страни на мозъка.
Учените избраха да се съсредоточат върху това, тъй като в по-ранната си работа същият екип стигна до заключението, че асиметрията в свързаността може да бъде свързана и със стареенето на мозъка.
Само малък брой участници
За да разследват, изследователите набрали само 36 възрастни на възраст 60 години или повече. Всеки участник предостави информация за своето психологическо благосъстояние, общо здраве и начин на живот. Учените дадоха на всеки участник ядрено-магнитен резонанс и ги прекараха през техните невропсихологични стъпки с батерия от тестове.
Учените разделят участниците на пиещи чай, които консумират чай често (15 души) и пиещи без чай, които рядко или никога не са пиели някакъв вид чай (21 души).
Всички с изключение на шест от участниците са жени. Важното е, че няма съществена разлика между двете групи по отношение на количеството кафе, което те консумират.
Учените сравняват резултатите от невропсихологичните и когнитивни мерки между двете групи. В 11 от 12 теста няма значителни разлики.
Когато обаче разгледаха свързаността на мозъка, откриха някои разлики. Според авторите мозъкът на пиещите чай е имал „по-голяма ефективност във функционални и структурни връзки поради повишената ефективност на глобалната мрежа“.
„Вземете за пример аналогията на пътния трафик - разглеждайте мозъчните региони като дестинации, докато връзките между мозъчните региони са пътища“, обяснява ръководителят на изследването, асистент Фен Лей. „Когато пътната система е по-добре организирана, движението на превозни средства и пътници е по-ефективно и използва по-малко ресурси.“
„По същия начин, когато връзките между мозъчните региони са по-структурирани, обработката на информация може да се извърши по-ефективно“, продължава проф. Фън
Капка в океана от доказателства
Важно е да се повтори, че това проучване сравнява мозъка само на 36 индивида. От такава малка извадка не можем да направим никакви солидни изводи. Има голяма вероятност разликите между двете групи да са възникнали поради случайност.
Тъй като проучването е наблюдателно, не е възможно да се изключи възможността други фактори да произвеждат разликите в мозъчната свързаност.
Като пример може да се каже, че някой, който е особено общителен, пие много чай, защото редовно посещава приятели и семейство. Живият социален живот и редовният разговор може да са достатъчни, за да променят мозъчните мрежи през годините.
Като цяло проучванията, които изследват ползите от чая за здравето, са или наблюдателни, или в малък мащаб.
Въпреки високотехнологичния подход на настоящото проучване, той е твърде малък, за да се извлекат надеждни заключения и изследователите отчитат само няколко променливи в своя анализ.
