Може ли отровата на утконоса да помогне за лечение на диабет?
Тъй като диабетът в момента обхваща Съединените щати, проектирането на по-ефективни лечения е от първостепенно значение. Ново изследване открива доста изненадващ източник на потенциално ново лекарство: отровата на утконоса.
Утконосът е може би най-емблематичното и странно животно в Австралия.
Класифициран е като монотрем, който представлява група бозайници, която включва само пет оцелели вида.
Той има козина, но снася яйца и произвежда мляко, но няма зърна и е един от малкото бозайници, които са отровни.
По време на размножителния период мъжките утконоси произвеждат отрова, която може да се инжектира в съперничещи мъже, хищници или любознателни хора, като се използва шпора на задните крака.
Макар и да не са фатални за хората, последиците от ужилване от утконос могат да бъдат мъчително болезнени.
Геномът на утконоса и диабет
През 2008 г. изследователите за първи път секвенираха генома на утконоса. Един от изследователите, участващи в този проект - проф. Франк Груцнер от университета в Аделаида в Австралия - сега разглежда нови начини да използва това знание за лечение на диабет.
На хората, които имат диабет, понякога се предписва лекарство, наречено екзенатид. Това съединение е модифицирана версия на хормона глюкагон-подобен пептид-1 (GLP-1), който естествено се секретира в червата и стимулира отделянето на инсулин. Това води до намаляване на нивото на потенциално увреждаща глюкоза в кръвта.
GLP-1 се среща и при животни, включително утконоса. Версията на утконоса обаче е значително променена. Както проф.Grutzner казва, „Едно от най-удивителните открития на проекта за генома на утконоса беше масивната загуба на гени, важни за храносмилането и метаболитния контрол - тези животни всъщност нямат функционален стомах.“
„Наскоро - добавя той - открихме, че монотреймът GLP-1 се е променил коренно при тези животни поради двойната си функция както в червата, така и в отровата.“
Една ключова разлика между утъпката и човешкия GLP-1 е неговата устойчивост на разграждане. С други думи, той има потенциал да се мотае в тялото, като продължава да работи по-дълго, отколкото човешката версия може.
„Може би това емблематично австралийско животно носи отговора на по-ефективен и по-безопасен вариант за управление на метаболитни заболявания, включително диабет.“
Проф. Франк Груцнер
Констатациите предизвикаха интереса на фармацевтичната индустрия; новите лекарства за диабет могат да бъдат доходоносни. Изследователите, участващи в този проект, наскоро получиха значителен финансов тласък от Централната здравна мрежа в Аделаида, което ще им помогне да продължат работата си.
Въпреки че има много да бъдат направени изследвания и разработки, учените имат големи надежди. Те вярват, че утконосът GLP-1 може един ден да предложи по-дълготрайно лекарство за употреба при заболяване, което вече засяга над 400 милиона души в световен мащаб.
Може ли яйценосещ отровен бозайник да окаже помощ при този световен проблем?
