Може ли веществото канабис да замени опиоидните болкоуспокояващи?
Изследователите знаят за болкоуспокояващия потенциал на канабиса от десетилетия, но трябваше да изчакат досега, за да определят как растението създава толкова ефективни вещества. Откритията им могат да помогнат за решение на опиоидната криза.
Хората могат да лекуват хронична болка, като използват редица различни лекарства. Въпреки това, лекарите често предписват опиоиди за болка, която е постоянна.
Опиоидите действат, като се прикрепят към рецепторите на нервните клетки в различни части на тялото, блокирайки сигналите за болка, които пътуват към мозъка.
Макар и ефективни, недостатъкът на опиоидите е рискът от пристрастяване - особено когато човек ги приема за продължителен период.
Повече от 130 души в САЩ умират от предозиране с опиоиди всеки ден, според Националния институт за злоупотреба с наркотици. Проблемът е толкова сериозен, че служителите го определят като криза в общественото здраве.
„Очевидно е необходимо да се разработят алтернативи за облекчаване на остра и хронична болка, които надхвърлят опиоидите“, казва проф. Тарик Ахтар от катедрата по молекулярна и клетъчна биология в Университета на Гуелф в Онтарио, Канада.
Според проф. Ахтар и други изследователи от университета канабисът може да бъде ключов.
Идеални болкоуспокояващи
През 80-те години на миналия век учените идентифицират две молекули канабис: канфлавин А и канфлавин Б. „Тези молекули са непсихоактивни и насочват възпалението към източника, което ги прави идеални болкоуспокояващи“, обяснява проф. Ахтар.
Всъщност изследванията установиха, че флавоноидите, както молекулите са известни сега, са почти 30 пъти по-добри за намаляване на възпалението от аспирина.
Но поради регулаторните закони изследователите постигнаха малък напредък в установяването как растението канабис произвежда флавоноиди. Досега това е.
Понастоящем употребата на канабис е станала нормализирана и дори законна на някои места, включително Канада. Екипът на Университета на Гуелф използва тази промяна на ситуацията, за да се задълбочи в процеса на вземане на молекули.
„Нашата цел беше да разберем по-добре как се правят тези молекули, което е сравнително лесно упражнение в наши дни“, казва проф. Ахтар.
„Има много секвенирани геноми, които са публично достъпни, включително генома на Канабис сатива, които могат да се добиват за информация. Ако знаете какво търсите, човек може да съживи гени, така да се каже, и да събере как молекули като канфлавини А и В се събират. "
Създаване на по-големи партиди
Използвайки биохимични методи, екипът успя да определи растителните гени, необходими за производството на двете молекули.
Те също така идентифицираха точните стъпки, довели до производството на флавоноиди, публикувайки ги в Фитохимия.
Само това изследване обаче не е достатъчно, за да се създаде нов естествен болкоуспокояващ. „Проблемът с тези молекули е, че те присъстват в канабиса на толкова ниски нива, че е невъзможно да се опитаме да проектираме растението канабис, за да създадем повече от тези вещества“, заявява проф. Стивън Ротщайн, също от отдела за молекулярна и клетъчна биология.
Следователно изследователите се обединяват с компанията за канабис Anahit International Corp. с надеждата да намерят начин да „разработят големи количества“ флавоноиди.
„Анахит очаква с нетърпение да работи в тясно сътрудничество с изследователите от Университета на Гвелф за разработване на ефективни и безопасни противовъзпалителни лекарства от фитохимикали на канабис, които биха осигурили алтернатива на нестероидните противовъзпалителни лекарства“, казва главният оперативен директор на Анахит Дарън Кариган.
В крайна сметка компанията планира да направи това лекарство достъпно чрез редица атлетични и медицински продукти, включително спортни напитки, хапчета, кремове и трансдермални пластири.
Само по себе си това ще бъде постижение. Но ако партньорството е успешно, най-добрата част е, че облекчаването на болката ще дойде без риск от пристрастяване.
„Възможността да предложим нова опция за облекчаване на болката е вълнуваща и ние се гордеем, че нашата работа има потенциала да се превърне в нов инструмент в арсенала за облекчаване на болката.“
Проф. Стивън Ротщайн
