Catnip: Какво знаем за котешката дрога?
Интернет е пълен със забавни видеоклипове за котки, показващи реакциите им към растение, известно като „коча билка“. Какво е коча билка, засяга ли всички котки, безопасна ли е за котки и трябва ли хората да я използват? Тази специална функция разглежда тези въпроси и много други.
Nepeta cataria, или „коча билка“, е билка, принадлежаща към същото семейство растения като мента. Въпреки че произхожда от части от Европа и Азия, сега растението е разпространено на няколко континента, включително Северна Америка.
Тъй като подобно на обикновената мента, коча билка се размножава лесно, много собственици на котки отглеждат растението в саксии като специално удоволствие за своите котешки приятели.
Като част от семейството на ментата, прясната коча билка също мирише на мента, макар че това не важи за изсушената коча билка, която понякога присъства в котешки лакомства или играчки, които може да миришат повече на изсушена трева.
Защо кочата е толкова специално удоволствие? Хората, които споделят живота си с котка, ще знаят, че това растение често има подчертан, а понякога и много забавен ефект върху тези любими животни - не за разлика от ефекта, който може да има леко лекарство за отдих върху хората.
Всички котки реагират ли на коча билка? Защо това растение засяга точно котките? Наистина ли прилича на наркотици за развлечение? Прочетете, за да разберете.
1. Защо котешката трева засяга котките?
В неговата книга Интоксикация: Универсалният двигател за вещества, които променят ума, психофармакологът Роналд Сийгъл изчислява, че около „70% от домашните котки реагират на коча билка“ и че тези, които са достигнали полова зрялост. Котките достигат полова зрялост на около 6-месечна възраст.
Котките, които реагират на коча билка, ще подушат растението или други играчки, които го съдържат, и след това ще започнат да го дъвчат. След това те могат да започнат да трият главата си срещу растението или играчката и след това да се търкалят или обръщат от едната на другата страна.
„И двете [моите котки] го обичат и това ги кара да полудеят“, каза един читател Медицински новини днес. „[Женската] обича да я оближе, след това тя атакува играчката, на която е, често приемайки атака на крака на зайчето. [Мъжът] става по-мек с него, често се търкаля с играчката в лапите си “, казаха те.
Въпреки че в повечето случаи, когато се отразява на тях, коча билка стимулира котките по приятен начин, Американското общество за превенция на жестокостта към животните го смята за „токсичен за котките“. Те предупреждават, че някои домашни котки могат да получат нежелани реакции след контакт с това растение. Тези ефекти могат да включват повръщане и диария, както и състояния на седация.
Някои котки дори могат да станат агресивни, когато срещнат растението. Друг читател разказа MNT че тя избягва да дава на котката си каквато и да е коча билка точно по тази причина. „[Моята котка] просто усеща, че иска да се бие с мен [и] започва да ме удря с крак“, казаха те.
За много котки, които реагират добре на коча билка, отбелязва Сийгъл, това може да е „пример за пристрастяване на животните към поведението на удоволствието“. Както мъжките, така и женските котки реагират на коча билка по начин, който напомня на сексуална възбуда сред тези котки.
Поради тези прилики някои изследователи предполагат, че някога растението може да е било навременен и естествен подобрител на репродуктивното поведение.
„Тези прояви накараха натуралистите да предположат, че котешката билка някога е изпълнявала еволюционната функция в дивата природа за подготовка на котки за секс, естествен пролетен афродизиак.“
Роналд Зигел
Той обяснява, че молекулите, които носят аромата на коча билка, наречени терпеноиди, са причините за реакцията. Catnip се отличава със специфичен вид терпеноид, наречен непеталактони. Тези молекули, обяснява Сигел, могат да бъдат токсични. Те обаче обикновено са безвредни в количеството, в което присъстват в коча билка.
Котките абсорбират непеталактони, като подушват коча билка. След това молекулите се свързват с обонятелните (миризми) рецептори в носа, които изпращат допълнителни сигнали към амигдалата, които са две малки клъстери в мозъка на бозайниците. Те са свързани както с регулирането на емоциите, така и с някои сексуални поведения.
2. Защо някои котки не реагират?
Около 30% от домашните котки нямат абсолютно никаква реакция към коча билка. Едно MNT читателят възкликна, че „изобщо няма ефект върху [нейната котка]!“
Защо коча билка засяга някои котки, но не и други? Разликата, твърди Сигъл, се крие в котешката ДНК. Някои котки наследяват гена „чувствителен на коча билка“, докато други просто не.
„Причината за неуспеха на някои котки да станат дори най-малко развълнувани от коча билка и за преувеличената реакция на други е генетична“, пише той.
„Котките могат да наследят доминиращ ген, който насочва реакцията към коча билка“, добавя Сигел. Той добавя, че някои проучвания показват, че потомството на котки, чувствителни към коча билка, също е чувствително към това растение и че тези на котки без реакция към него също няма да реагират.
В допълнение към това, казва той, някои котки могат да избегнат коча билка, ако са имали лош опит с нея.
Например, отбелязва Сигел, ако котка е подушила или дъвчела коча бита и след това се е наранила, в бъдеще тя може да се обърне, когато срещне растението, вместо да скочи по случай на достъп до стимуланта.
3. Влияе ли котешката трева на други котки?
Ако коча билка може да има поразителен ефект върху домашните котки, засяга ли тя и по-големите котки, като лъвове, ягуари и тигри?
Отговорът е „да“ - и изглежда, че действа в много по-малка степен на други подобни на котки бозайници, които всъщност не са котки.
Експеримент, проведен в началото на 70-те години в днешния зоопарк Ноксвил в Тенеси, установи, че лъвовете и ягуарите са „изключително чувствителни“ към коча билка.
Някои от тигрите, пумите и котките в зоопарка също реагираха на коча билка, макар и изобщо не силно. Двамата гепарди на място по това време не проявяват интерес към растението.
Други животни проявяват любопитство към котешката трева, макар и в много по-малка степен от домашните котки.
Не-котките, които са проявили интерес към котешката трева, включват цибети, които са месоядни животни, родени в Азия и Африка, които приличат на котки, но принадлежат към друго семейство, т.нар. Viverridae.
4. Какви други стимуланти засягат котките?
Въпреки че котешката трева е най-известният стимулант за котки, изследователите отбелязват, че има много други растения, които могат да променят настроенията и поведението на котките.
Сигел, например, говори за мататаби или сребърна лоза (Actinidia polygama). Това е растение, произхождащо от райони на Япония и Китай. В експеримент в зоопарка в Осака в Япония, големи котки, изложени на големи количества от активното вещество в мататаби, показаха признаци на силно удоволствие - и пристрастяване.
„Това растение съдържа вторични съединения, тясно свързани по химична структура и поведенческа активност с непеталактоните“, обяснява Сигел.
„След първоначално излагане, [големите] котки станаха толкова нетърпеливи за повече, че те биха игнорирали всичко друго, което правеха - ядене, пиене или дори сексуален контакт - всеки път, когато химикалите бяха предоставени.“
Роналд Зигел
Едно проучване от 2017 г. потвърди, че мататаби може да бъде също толкова, ако не и по-ефективен от коча билка, когато става въпрос за стимулиране на домашни котки.
Авторите на изследването също така идентифицират още две растения, които имат подобен ефект: татарски орлови нокти (Lonicera tatarica) и валериана (Valeriana officinalis).
Почти 80% от домашните котки в това проучване са реагирали на мататаби, а около 50% от котките също са отговорили на татарски орлови нокти и корен от валериана.
Авторите на изследването отбелязват, че Matatabi всъщност предизвика отговор при 75% от домашните котки, които не са имали реакция към коча билка.
„Обогатяването на обонянието с помощта на сребърна лоза, татарски орлови нокти или корен от валериана може, подобно на коча билка, да бъде ефективно средство за подобряване на качеството на живот на котките“, заключават изследователите.
5. Безопасна ли е коча билка за хората?
Въпреки че хората са склонни да купуват или отглеждат коча бита само за забавление на своите котешки приятели, някои хора смятат, че растението може да има успокояващ ефект върху собствения им ум.
Например, някои хора обичат да варят чай от коча билка, а някои дори са опитвали да свият растението в цигари и да го пушат. „Това кара хората да се чувстват щастливи, доволни и опиянени, като марихуана“, отбелязва по-старо проучване.
Като добавка хората също са използвали коча билка за лечение на симптоми като кашлица или зъбобол и като храносмилателна помощ.
Безопасно ли е? Това остава много неясно. Досега има малко изследвания за ефективността или безопасността на коча билка, когато става въпрос за лечение на различни състояния при хората.
Някои специалисти предполагат, че коча билка може да причини контракции на матката, затова препоръчват бременните жени да избягват това растение.
Предвид недостига на доказателства относно безопасността на това растение обаче, нашите читатели може би е по-добре да ги спестят за удоволствие на своите котки - тоест, ако те са част от мнозинството, което го оценява.
