Нашите черва имат ли дума в пространствената ни памет?
Изследванията доказват, че нашите вътрешности са много по-важни за цялостното ни здравословно състояние и благосъстояние, отколкото се смяташе досега. Играят ли също роля в паметта и ориентацията и ако да, защо?
В известна сцена от френския роман В търсене на изгубено време от Марсел Пруст, разказващият персонаж отхапва от мадлен (малка, традиционна френска пандишпанова торта), която преди това е натопил в малко чай.
Като го направи, той започва да си спомня части от детството си, прекарано в провинцията.
„Едва щом топлата течност, смесена с трохите, докосна небцето ми, потръпнах през мен и аз спрях, съсредоточен върху необикновеното нещо, което ми се случва“, казва той.
Той продължава, казвайки: „И изведнъж споменът се разкри. Вкусът беше на малкото парче мадлен, което в неделя сутринта в Combray […] ми даваше леля ми Леони. “
Връзката между храната или напитките, опитани веднъж, и спомена за местата или нещата е нещо, с което всички ще сме запознати и в литературата и изкуствата е направено много за това.
Но има още нещо в начина, по който храната джогира нашата памет. Всъщност изглежда, че сигналите, които нашите черва изпращат към мозъка ни, ни служат добре по отношение на това как се ориентираме в света, който обитаваме, и те го правят от хиляди години.
Това е, което изследователи от Университета на Южна Калифорния в Лос Анджелис са открили поне в проучване, публикувано наскоро в Nature Communications.
Как червата ориентира мозъка
Водещият изследовател Андреа Суарес и екипът предполагат, че сигналите, които нашите черва изпращат към мозъка ни, играят ключова роля за това колко добре помним ориентири, които ни позволяват да се ориентираме в света пространствено.
Според изследователите начинът, по който червата комуникира с мозъка, е чрез най-големия нерв на автономната нервна система, системата, която помага за автоматично регулиране на основните телесни функции: блуждаещия нерв.
Този нерв също свързва червата с мозъка или по-точно мозъчния ствол, който е частта от мозъка, намираща се в долната част на задната част на главата. Счита се също, че мозъчният ствол е „най-старата“ част от мозъка ни - тоест мозъкът, който предците на нашите предци са разработили за първи път.
Суарес и колеги вярват, че чрез блуждаещия нерв, а след това и мозъчния ствол, червата изпраща сигнали до друга част от мозъка, наречена хипокампус, седалището на формирането и изземването на паметта.
По този начин червата „подтиква“ мозъка да обърне специално внимание къде сме яли определени храни.
Вековен механизъм
Но какво значение има този механизъм? Според авторите значението му произтича от ролята, която е играл в далечната история на хората, когато е трябвало ежедневно да търсим храна или да ловим храна.
„Когато например животните намерят и изядат храна, - казва авторът на съответното изследване Скот Каноски, - блуждаещият нерв се активира и тази глобална система за позициониране се включва.“
„Би било изгодно животно да запомни външната си среда, за да може отново да има храна“, добавя той. Това би било така и при хората.
Накратко, тази чревно-мозъчна сигнализация ни позволи да научим къде ще намерим готов източник на храна, като по този начин ни спести неприятностите да започнем търсенето си от нулата, с големи разходи за енергия и време.
Последици за лечението на затлъстяването?
Изследователският екип тества някои от тези идеи, като проведе поредица от експерименти, работещи с модел на плъх.
Учените установили, че животните, при които са прекъснали чревно-мозъчната комуникация чрез блуждаещия нерв, са имали проблеми със запомнянето на ключова информация за пространството, в което са се придвижвали и поради това не са могли да се ориентират.
„Видяхме увреждания в зависимата от хипокампала памет, когато прекъснахме комуникацията между червата и мозъка. Тези дефицити на паметта бяха съчетани с вредни невробиологични резултати в хипокампуса. "
Андреа Суарес
По-отблизо, Суарес и екипът установяват, че в мозъка на плъхове, при които е била нарушена комуникацията между червата и мозъка, маркерите за развитие на мозъчните клетки и развитието на нови невронни връзки са били засегнати. Прекъсването обаче не е повлияло нивото на тревожност на животните или тяхното тегло.
„Тези открития могат да имат клинично значение по отношение на настоящото лечение на затлъстяването, което включва разрушителни манипулации на блуждаещия нерв, като бариатрични операции […] и хронично електрическо прекъсване на сигнализирането на вагусния нерв“, отбелязват изследователите в своя доклад.
Ето защо те съветват бъдещите изследвания да се съсредоточат върху по-доброто разбиране на това как функционира чревно-мозъчната сигнализация чрез блуждаещия нерв и какви биологични механизми може да повлияе.
