Как въображението ви може да ви помогне да преодолеете страховете си
Във въображението си можете да правите всичко. Езда на дракон? Парче торта. Въображението е това, което подхранва творчеството и ни позволява да измислим иновативни решения. Ново изследване за оценка на мозъчните сканирания показва, че въображението ни също може да ни помогне да се отървем от тревогите и страховете си.
Нашето въображение е изключително полезен инструмент. Той може да ни успокои по време на трудни моменти и да ни помогне да решим проблеми, да създадем нови неща и да обмисли възможни начини за действие.
Някои изследователи твърдят, че нашето въображение, което ни дава способността да разглеждаме различни сценарии, е в основата на това, което прави хората различни от останалото животинско царство.
Освен това, съществуващите изследвания предполагат, че това, което си представяме, може действително да повлияе на нашите умове и тела по много конкретни начини.
Например, проучване, което списанието Психологическа наука публикуван през 2009 г. установи, че когато си представяме да правим нещо, нашите умове и тела предвиждат въображаемото действие, сякаш е истинско действие.
Резултатите от друго проучване, включено в Съвременна биология през 2013 г. предполагаме, че представяйки си, че чуваме определени звуци или виждаме определени форми, може да се промени начина, по който възприемаме света в реално време.
Ново изследване на екип от Университета на Колорадо Боулдър и Медицинското училище Icahn в планината Синай в Ню Йорк, Ню Йорк, сега доказва, че това, което си представяме, може да изглежда също толкова реално за мозъка ни, колкото и действителните преживявания.
Както обясняват разследващите в своя учебен документ, който се появява в списанието Неврон, можем да използваме „магическите сили“ на въображението си, за да ни помогнат да преодолеем постоянните страхове и тревожни разстройства.
„Това изследване потвърждава, че въображението е неврологична реалност, която може да повлияе на мозъка и телата ни по начини, които са от значение за нашето благосъстояние“, казва проф. Тор Вагер, съавтор на изследването.
Силата на това, което си представяте
Що се отнася до подпомагането на хората да се справят с техните фобии или тревожни разстройства, психолозите могат да препоръчат „експозиционна терапия“. Този подход има за цел да десенсибилизира човека към стимули, които предизвикват реакция на страх, като многократно го излагат на тези стимули в напълно безопасна среда.
Това може да помогне на човек да разграничи тези стимули от чувството на заплаха и предстоящите негативни последици.
В новото проучване изследователите са използвали функционален ЯМР за сканиране на мозъка на участниците и оценка на мозъчната активност както в реални, така и във въображаеми ситуации, включващи неприятни задействания. Целта беше да се види дали и как въображението може да ни помогне да изхвърлим негативните асоциации.
„Тези нови открития преодоляват дългогодишната пропаст между клиничната практика и когнитивната неврология“, отбелязва водещият автор на изследването Мариан Кумела Реддан, която е аспирантка в катедрата по психология и неврология в университета в Колорадо Боулдър.
„Това е първото проучване на неврологията, което показва, че представянето на заплаха всъщност може да промени начина, по който тя е представена в мозъка“, добавя тя.
В настоящото проучване изследователският екип набра 68 здрави участници, които те обусловиха да свържат определен звук с получаване на електрически удар, който беше неудобен, но не болезнен.
След това те разделят участниците в три групи. На тези от първата група изследователите пуснаха звука, който участниците сега свързваха с неприятно физическо преживяване.
Тези от втората група трябваше да си представят, че вместо това чуват същия звук, докато тези от третата група - контролите - трябваше да си представят приятни звуци, като трели на птици и тропот на дъжд. Никой от участниците не е получил допълнителни токови удари.
Представянето на заплаха многократно може да помогне
Докато доброволците или са чували задействащия звук, или са си го представяли, или са си представяли приятен звук, изследователите са оценявали мозъчната си активност, използвайки функционална ЯМР. Екипът измерва и физиологичните им реакции, като поставя сензори върху кожата им.
Разследващите установиха, че мозъчната активност е много подобна на участниците, които действително са чували заплашителния звук, и тези, които само са си представяли, че го чуват.
При всички тези доброволци слуховата кора (мозъчната област, която обработва звука), ядрото на акумен (свързано с научен страх) и вентромедиалната префронтална кора (което сигнализира за излагане на риск) станаха активни.
След като обаче участниците многократно са чували или са си представяли да чуят задействащия звук, без да получат очаквания токов удар, те са престанали да се страхуват. Процесът беше потушил връзката между този звук и неприятното преживяване. Това явление е известно като „изчезване“.
В контролната група, в която участниците са си представяли само приятни звуци, други мозъчни области светват във функционалните MRI сканирания и отрицателната връзка между задействащия звук и електрическия удар никога не изчезва.
„Статистически реалното и въображаемо излагане на заплахата не се различаваха на цялото ниво на мозъка и въображението работи също толкова добре“, обяснява Реддан.
„Мисля, че много хора предполагат, че начинът за намаляване на страха или негативните емоции е да си представят нещо добро. Всъщност това, което може да е по-ефективно, е точно обратното: да си представим заплахата, но без негативните последици. "
Проф. Тор Уейджър
Можете да ‘актуализирате’ лоши спомени
Изследователите също така предполагат, че благодарение на силата на въображението, ние дори можем да „преразгледаме“ и „актуализираме“ спомени, които са неприятни или безполезни.
„Ако имате памет, която вече не е полезна за вас или ви осакатява, можете да използвате въображение, за да се включите в нея, да я промените и да я консолидирате, като актуализирате начина, по който мислите и преживявате нещо“, казва Реддан.
Обаче колко жива е всяка от нашите фантазии може да повлияе на резултата от такива експерименти. По този начин, обясняват изследователите, тези с особено ярко въображение могат да се възползват най-много от „манипулиране“ на неприятни асоциации, докато тези с по-малко активно въображение може да не видят голяма разлика.
Има реална нужда от повече изследвания на силите на въображението, казват изследователите, но настоящите открития подчертават едно - а именно, че не бива да подценяваме ефекта от това, което си представяме.
„Управлявайте въображението си и това, което си позволявате да си представяте“, насърчава проф. Wager. „Можете да използвате въображението конструктивно, за да оформите това, което мозъкът ви научава от опита“, добавя той.
