От 1970 г. северноамериканските птици са намалели с 29%
Неотдавнашно проучване заключава, че птиците на Канада и САЩ са нанесли значителен удар през последните 49 години. Според авторите популациите на птици в Северна Америка са намалели с близо 3 милиарда птици.
Въпреки че изчезването на видове има тенденция да насочва вниманието, изучаването на намаляването на броя на животните е също толкова важно.
Значителни промени в плътността на населението могат да имат широкообхватни ефекти върху екосистемите.
Неотдавнашно проучване се опитва да разбере как се променят популациите на птиците в Северна Америка.
Някои учени използват популациите от диви птици като индикатор за общото здравословно състояние на дадена екосистема, така че всякакви промени могат да бъдат значителни за природния свят като цяло.
Поради огромния им брой, малкия ръст и летните навици оценката на размера на популациите на птиците е предизвикателство.
Наскоро обаче група учени се зае с тази задача.
Обширни данни, мрачни заключения
Изследователи от няколко институции в САЩ и Канада, включително American Bird Conservancy, Bird Conservancy of Rockies, Cornell Laboratory of Ornithology и Environment and Climate Change Canada, обединиха усилията си за проучването.
За да създадат ясна картина на състоянието на северноамериканската птица, учените обединяват данни от различни независими източници.
Например, някои данни идват от почти 50 години усилия за наблюдение от земята. Екипът взе също данни от 143 метеорологични станции от следващо поколение (NEXRAD), които откриват мигриращи птици във въздуха.
Авторите публикуват своя отрезвяващ анализ в списанието Наука.
Те стигат до заключението, че броят на птиците в Северна Америка е намалял с близо 3 милиарда, което е спад от 29%. Те също така отбелязват, че 90% от тези загуби са засегнали само 12 семейства птици, включително пеперуди, врабчета, чинки и лястовици.
Тези птици са често срещани видове, които експертите не считат за изложени на риск. Те играят ключова роля в борбата с вредителите и разпръскването на семена.
„Множество независими доказателства показват огромно намаляване на изобилието от птици. Очаквахме да видим продължаващ спад на застрашените видове. Но за първи път резултатите също така показаха широко разпространени загуби сред обикновените птици във всички местообитания, включително птиците в задния двор. "
Водещ автор Кен Розенберг
Големи загуби, малки печалби
Видовете, които са получили забележителни удари, включват птици, които живеят в пасища, чийто брой е намалял с 53%, равнявайки се на около 720 милиона птици. Освен това бреговите птици, които са се борили в миналото, са загубили повече от една трета от броя си.
Изследователите са използвали данните на NEXRAD за оценка на броя на птиците, участващи в миграции. Тези данни, които обхващаха 10-годишен период, разкриха 14% спад в броя на птиците.
Съавторът Питър Мара обяснява как стръмният спад, който те измерват в птиците, отразява това, което засяга други животни, включително насекоми и земноводни. Той е загрижен и призовава за действие, като посочва, че птиците играят ключова роля в екосистемите, от които „зависим за собственото си здраве и поминък“.
Освен здравето и богатството, по-емоционална нотка, Мара казва, че „хората по целия свят ценят птиците сами по себе си. Можете ли да си представите свят без птичи песни? ”
Защо птиците намаляват?
Изследователите, които стоят зад този конкретен проект, не са си поставили за цел да разберат защо популациите на птиците намаляват. Те обаче отбелязват, че спадът в Северна Америка се случва в съответствие с глобалното намаляване на популациите на птиците. Този факт загатва за всеобхватен набор от фактори, които влияят отрицателно както върху размножаването, така и върху оцеляването.
Един от основните играчи вероятно ще бъде загубата на местообитания поради разрастването на градското разрастване и селското стопанство.
Други фактори, които може да играят роля, включват популациите на градски домашни котки, сблъсъци със стъклени конструкции и сгради и все по-широкото използване на пестициди, които убиват насекомите, на които птиците разчитат за храна.
Въпреки мрачните заключения, съавторът Майкъл Пар остава с надежда и вярва, че проблемът е поправим. Той обяснява, че „[т] тук има толкова много начини да помогнете за спасяването на птиците. Някои изискват политически решения, като например укрепване на Закона за договора за прелетните птици. Можем също така да работим за забрана на вредни пестициди и да финансираме правилно ефективни програми за опазване на птиците. "
Има и начини, по които обществеността може да се включи. Пар казва, че „всеки от нас може да направи разлика с ежедневните действия, които заедно могат да спасят живота на милиони птици - действия като правене на прозорци по-безопасни за птиците, задържане на котки на закрито и защита на местообитанието.“
Въпреки че повечето от резултатите от проучването са отрицателни, някои видове се възстановяват. Например, водолюбивите птици, като гъски и лебеди, бавно се увеличават през последните няколко десетилетия. Това завръщане е благодарение на инвестициите в опазването и защитата и възстановяването на влажните зони.
Някои грабливи птици, включително плешивия орел, също са се възстановили от 70-те години на миналия век, което отчасти се дължи на забраната на пестицида ДДТ и увеличаване на защитата чрез законодателство за застрашените видове.
Въпреки че констатациите не дават много за празнуване, авторите се надяват, че ще предизвикат обществен интерес и ще вдъхновят за действие.
„Това, от което се нуждаят нашите птици сега, е [историческо], полусферично усилие, което обединява хората и организациите с една обща цел: връщането на нашите птици обратно.“
Съавтор Адам Смит
