Зеничният рефлекс може да предскаже аутизъм
Ново проучване предполага, че зеничният светлинен рефлекс - или как зеницата на окото реагира на светлината - при бебета може да е ранен признак на аутизъм.
Сега аутизмът засяга около 1 на 59 деца в САЩ, което представлява значително увеличение спрямо преди 6 години.
Тъй като аутизмът може да бъде доста труден за диагностициране през първите години от живота на детето, изследователите търсят нови начини да го открият.
Например наскоро разработен кръвен тест може да бъде в състояние да открие състоянието с точност до 92 процента, докато други изследователи са се обърнали към сензорните симптоми на състоянието, за да подпомогнат диагностиката.
Известно е, че аутизмът понякога се придружава от свръх или недостатъчна чувствителност към определени стимули, независимо дали са миризми, светлини или звуци.
Това накара някои изследователи да вярват, че разглеждането на по-основните блокове от развитието на мозъка и сензорната обработка може да съдържа ключът към по-ранна и по-точна диагноза на аутизма.
Terje Falck-Ytter, доцент в Катедрата по психология в университета Упсала в Швеция, е един от тези изследователи. Той и екипът му се заели да изследват дали зеничният светлинен рефлекс на бебетата - който контролира колко светлина достига до техните ретини - е валиден маркер за аутизъм.
Falck-Ytter обяснява мотивацията зад изследването, като казва: „По-ранни проучвания върху по-големи деца с аутизъм предполагат слаб зеничен светлинен рефлекс в тази група. Тези открития ни мотивираха да направим оценка на рефлекса при новородени братя и сестри на деца с аутизъм. "
Констатациите са публикувани в списанието Nature Communications.
По-силните рефлекси могат да предскажат аутизъм
Falck-Ytter и колеги комбинират данни от шведско надлъжно проучване с аналогични данни от друго проучване, проведено в Birkbeck, Лондонски университет в Обединеното кралство.
Британското изследване изследва братя и сестри, които имат по-голям брат или сестра с аутизъм. Участниците в проучването са били на 9-10 месеца на изходно ниво и са били клинично проследявани, когато са навършили 3 години.
В началото на проучването бебетата са тествали зеничните си рефлекси. До 3-годишна възраст те бяха оценени за аутизъм.
Като цяло в проучването са участвали 147 бебета, които са имали по-голям брат или сестра с аутизъм. От тях 29 са диагностицирани с аутизъм на 3-годишна възраст.
Допълнителна група от 40 бебета от общата невротипична популация също е наета за проучването.
Проучването установи, че децата, които са били диагностицирани с аутизъм при проследяване, са имали по-силно свиване на зениците от тези, които не са получили такава диагноза.
Освен това, колко ограничени са учениците, корелира пряко с това колко силно децата показват симптоми на аутизъм на 3-годишна възраст.
Falck-Ytter се позовава на по-възрастни бебета с аутизъм, за които е доказано, че имат слаб зеничен светлинен рефлекс в предишни изследвания, като казва: „Повечето от тези бебета се развиват обикновено, но вероятността по-късно да бъдат диагностицирани с аутизъм е значително по-висока в тази група, отколкото в общото население. "
Той продължава да посочва новостта на своите открития в сравнение с тези от предишни проучвания, казвайки: „Изненадващо установихме, че в ранна детска възраст разликите в групите са в обратна посока, отколкото при по-големите деца: по-късно открихме по-силни рефлекси при бебетата с диагноза аутизъм, отколкото при контролите. "
„Смятаме, че констатациите са важни, тъй като те сочат към много основна функция, която не е проучвана преди това при бебета с по-късна диагноза аутизъм.“
Terje Falck-Ytter
„В момента“, отбелязва той, „аутизмът не може да бъде надеждно диагностициран преди 2-3 годишна възраст, но се надяваме, че с повече знания за ранното развитие на състоянието по-рано ще бъде възможна надеждна диагноза, която трябва да улесни ранния достъп до интервенция и подкрепа за семействата. "
Но Falck-Ytter предупреждава, „[T] резултатите от това проучване показват само значителни групови разлики и е твърде рано да се каже дали методът може да улесни ранното откриване в клиничен контекст.“
