Защо забравяме мечтите си? Кабинетът хвърля светлина
Ново изследване върху мишки идентифицира група неврони, която помага да се разкрие защо и как мозъкът забравя сънищата.
Когато спим, мозъкът ни преминава през четири етапа. Първоначалните три са етапи на не-бързо движение на очите (не-REM).
Първият етап включва прехода от будност към сън, когато тялото се забавя от дневния си ритъм и „потрепва“ в съня си.
Вторият етап, също на не-REM сън, включва лек сън. Третият етап на съня е по-дълбок и той осигурява дълбокия вид почивка, който трябва да се чувства освежен сутрин.
И накрая, времето, когато мозъкът ни прави по-голямата част от мечтанията си, се нарича REM етап на сън. Но защо през повечето време забравяме мечтите си? И кога се случва изтриването на спомена за нашите мечти?
Ново проучване при мишки предполага, че REM етапът на сън също съдържа период на „активно забравяне“. Това най-вероятно се случва, за да се избегне претоварване с информация, според новото проучване, а невроните, отговорни за това забравяне, също са невроните, които помагат за контрола на апетита.
Новите открития се появяват в списанието Наука. Томас Килдуф, д-р, директор на Центъра за неврология в Международния изследователски институт SRI в Менло Парк, Калифорния, ръководи изследването в сътрудничество с д-р Акихиро Яманака от Университета Нагоя, Япония.
Неврони, които са ключови за съня, апетита
Предишни проучвания, които Килдуф и Яманака са провели заедно със своите екипи, са се фокусирали върху хормон, участващ в регулирането на съня при нарколепсия - състояние, което може да накара човек неволно да заспи в неподходящо време през деня.
Хормонът носи името орексин / хипокретин и загубата на неврони, които го произвеждат в хипокампуса, може да бъде това, което предизвиква нарколепсия, Kilduff и Yamanaka са показали.
За своето ново проучване изследователите се заели да изследват група съседни неврони в хипокампуса. Те произвеждат меланин-концентриращ хормон (MCH), молекула, която помага за регулиране както на съня, така и на апетита.
Учените вече са знаели от предишни изследвания, че тези неврони, произвеждащи MCH, ще бъдат активни по време на REM сън. Но електрическите записи на сънната активност при мишки и експерименти, включващи проследяване на невроните, разкриват, че тези неврони също изпращат инхибиторни съобщения до хипокампуса.
Като се има предвид, че хипокампусът е ключов за ученето и паметта, учените се чудеха дали тези неврони имат думата при запазването на спомените.
„От предишни проучвания, направени в други лаборатории, вече знаехме, че MCH клетките са активни по време на REM сън“, обяснява Килдуф. „След като открихме тази нова верига, ние си помислихме, че тези клетки могат да помогнат на мозъка да съхранява спомени.“
Неврони, които помагат на мозъка да ‘активно забравя’
За да разберат, учените са използвали генетична аблация при мишки и са установили, че „изключването“ на тези неврони подобрява паметта на гризачите.
По-конкретно, изследователите са използвали стандартни тестове за памет, които са изследвали способността на гризачите да задържат нова информация. Тоест те тестваха фазата на задържане на паметта, която настъпва веднага след научаването на нова информация, но преди информацията да се съхранява в дългосрочната памет.
По време на фазата на задържане на паметта, мишките с изключени MCH-продуциращи неврони се представиха по-добре в тестовете за сниф.
По-нататъшни тестове на паметта показват, че MCH-продуциращите неврони влияят на паметта само по този начин, когато са били променени по време на REM сън. Тоест, мишките се представят по-добре при тестове за памет, когато изследователите са изключили MCH-продуциращите неврони по време на REM сън. Изключването на тези неврони на всеки друг етап от съня или по време на бодърстване изглежда не е повлияло паметта на гризачите.
„Нашите резултати предполагат, че изстрелването на определена група неврони по време на REM сън контролира дали мозъкът помни нова информация след добър нощен сън“, казва Килдъф.
„Тези резултати предполагат, че MCH невроните помагат на мозъка активно да забрави нова, евентуално маловажна информация“, обяснява Килдуф.
„Тъй като се смята, че сънищата се случват предимно по време на REM сън, етапът на сън, когато MCH клетките се включват, активирането на тези клетки може да попречи на съдържанието на съня да се съхранява в хипокампуса - следователно сънят бързо се забравя.“
Д-р Томас Килдуф
