Изследователите използват светлина за борба с хроничната болка
Новаторска нова техника подрязва нервите, отговорни за невропатичната болка, използвайки близка инфрачервена светлина. Резултатите могат да помогнат за разработването на ефективно облекчение на това трудно лечимо състояние.
Невропатичната болка се причинява или от увреждане, или от заболяване на части от нервната система.
Точните му симптоми варират от човек на човек и варират от странни усещания до интензивна болка.
При някои хора лекият вятър може да предизвика значителен дискомфорт, докато при други преместването само на една коса може да провокира мъчителна болка.
Засягайки до 1 на всеки 10 души в Съединените щати, невропатичната болка все още няма безопасни и ефективни лечения, които да работят за всички.
Най-често хората с невропатична болка ще управляват симптомите си с нестероидни противовъзпалителни лекарства, опиоиди или антиепилептици, като всички те имат неприятни странични ефекти и никой от тях не е ефективен за всички. Също така, известното е, че опиоидите носят значителен риск от пристрастяване.
Можем ли да лекуваме невропатична болка?
По-ранните изследователски усилия за търсене на потенциални лечения са фокусирани върху насочване към специфични молекули, които участват в пътищата на болката. Въпреки че има известен напредък, този подход все още не е намерил козове.
Причината изглежда е, че когато блокирате една или две от молекулите, които генерират болка, други се местят и заемат тяхното място.
Изследователи от Европейската лаборатория за молекулярна биология в Рим, Италия, са разработили иновативен подход към невропатичната болка. Последните им открития бяха публикувани наскоро в списанието Nature Communications.
Изследването, ръководено от д-р Пол Хепенстал, използва изцяло нов подход. Вместо да търсят молекулярни пратеници, те идентифицираха подгрупата на нервните клетки, които са отговорни за свръхчувствителността към болка, и концентрираха усилията си за успокояване на виновните клетки.
Те откриха, че субпопулация на сензорни неврони, които експресират рецептор, наречен тропомиозин рецепторна киназа В (TrkB), са отговорни за генерирането на непропорционални нива на болка.
За да повлияе на тези нерви, екипът е проектирал чувствителен към светлина химикал, който специфично се свързва с TrkB рецепторите. Те инжектираха този химикал в кожата на мишки с невропатична болка.
След като химичното вещество се свързва с рецепторите, те го взривяват с близка инфрачервена светлина. Това накара нервните окончания да се приберат от повърхността на кожата, което ги прави по-малко вероятно да бъдат задействани.
"Това е като да ядете силно къри, което изгаря нервните окончания в устата ви и ги десенсибилизира за известно време."
Пол Хепенстал, д-р.
Работи ли?
След като нервните окончания бяха свити обратно, изследователите оцениха колко добре е действала интервенцията, като измериха болковите реакции на мишките.
Кредит за изображение: Dhandapani et al., Nature Communications
Най-често мишките с невропатична болка бързо изтеглят лапата си само с леко докосване.
Но след като беше проведена светлинната терапия, рефлексите на мишките се нормализираха.
Важното е, че лечението беше ефективно в продължение на няколко седмици - докато подрязаните нервни окончания не пораснаха отново.
Този метод е полезен, тъй като сред огромното разнообразие от нервни клетки в кожата той е насочен само към важните. Както обяснява Хепенстал, „Хубавото на нашата техника е, че можем конкретно да се насочим към малката подгрупа неврони, причиняващи невропатична болка.“
Разбира се, настоящото проучване е проведено в модел на мишка и следователно може да не се прилага по същия начин за хората. За да разгледат предварително това, изследователите са изследвали човешката кожа. Те открили, че невроните, насочени към мишки, изглеждат подобни на техните аналози при хората, което дава надежда за бъдещето.
Heppenstall и колегите му планират да продължат работата си. Той заключава, „[О] урната цел е да реши проблема с болката както при хората, така и при животните“, което е дълъг и благороден път, който трябва да се следва.
