Съществуващото лекарство може да предотврати болестта на Алцхаймер
Появяващите се данни сочат, че „мощното“ лекарство може да предотврати развитието на болестта на Алцхаймер - но само ако човек приема лекарството много преди симптомите на това състояние да се проявят.
Болестта на Алцхаймер е най-честата форма на деменция; според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), около 5,7 милиона възрастни в САЩ живеят с това състояние.
За съжаление, няма лечение за болестта на Алцхаймер и след началото на заболяването симптомите са склонни да се влошават прогресивно.
След това въпросът: „Могат ли специалистите да предотвратят заболяването при хора, за които се смята, че са с повишен риск?“ възниква.
Авторите на ново проучване от Университета на Вирджиния в Шарлотсвил предполагат, че едно лекарство, наречено мемантин - което в момента се използва за лечение на симптомите на Алцхаймер - може действително да помогне за предотвратяване на болестта. Това обаче може да се случи само ако човек приема лекарството преди появата на симптоми.
„Въз основа на това, което научихме до момента, според мен никога няма да можем да излекуваме болестта на Алцхаймер, като лекуваме пациенти, след като станат симптоматични“, казва проф. Джордж Блум от Университета на Вирджиния, който ръководи проучването .
„Най-добрата надежда за побеждаването на това заболяване е първо да разпознаем пациентите, които са изложени на риск, и да започнем да ги лекуваме профилактично с нови лекарства и може би корекции в начина на живот, които биха намалили скоростта, с която прогресира тихата фаза на заболяването“, казва той и добавя , „В идеалния случай бихме предотвратили започването му на първо място.“
Списанието Алцхаймер и деменция вече публикува констатациите на екипа.
Процесът на повторно влизане в клетъчния цикъл
Изследователите обясняват, че болестта на Алцхаймер всъщност започва много преди симптомите да започнат да се проявяват - може би дори десетилетие или повече предварително.
Една от характеристиките на състоянието е, че веднъж засегнати от болестта, мозъчните клетки се опитват да се разделят - вероятно, за да балансират смъртта на други неврони - само така или иначе да умрат.
Във всеки случай по-нататъшното разделяне на напълно оформени мозъчни клетки е необичайно и не се случва в здрав мозък. Опитът на засегнатите неврони за делене се нарича „процес на повторно навлизане в клетъчния цикъл“.
„Изчислено е, че до 90% от смъртта на невроните, която настъпва в мозъка на Алцхаймер, следва този процес на повторно навлизане в клетъчния цикъл, което е необичаен опит за разделяне“, обяснява проф. Блум.
"До края на хода на заболяването пациентът ще е загубил около 30 процента от невроните в челните мозъчни дялове", изчислява той.
Съавторът на изследването Ерин Кодис - бивш докторант на проф. Блум - формира собствена хипотеза за това, което задейства този механизъм.
Тя смята, че излишъкът от калций попада в невроните чрез специални рецептори, наречени NMDA рецептори на повърхността на клетките. Това кара мозъчните клетки да започнат да се делят.
След поредица от лабораторни експерименти Кодис потвърди, че нейната хипотеза е вярна. Този механизъм се задейства преди образуването на амилоидни плаки, характерни за болестта на Алцхаймер, в мозъка.
В крайна сметка обаче молекулите на аминокиселина, наречена бета амилоид, се слепват, образувайки токсични амилоидни плаки.
Мемантинът може да има „мощни свойства“
Kodis видя, че когато невроните срещат бета амилоидни молекули в ранните етапи, които предхождат натрупването на плака, NMDA рецепторите се отварят, за да получат излишния калций, което в крайна сметка води до тяхното унищожаване.
Но след това изследователят направи друго откритие: лекарството мемантин предотвратява повторното навлизане на клетъчния цикъл, като затваря NMDA рецепторите на повърхността на невроните.
„Експериментите предполагат, че мемантин може да има мощни свойства, модифициращи заболяването, ако може да се прилага на пациенти много преди те да са станали симптоматични и да бъдат диагностицирани с болестта на Алцхаймер.“
Проф. Джордж Блум
„Може би това би могло да предотврати заболяването или да забави прогресирането му достатъчно дълго, че средната възраст на появата на симптомите да бъде значително по-късно, ако изобщо се случи“, добавя проф. Блум.
Тези констатации са особено обещаващи; мемантин има малко известни странични ефекти и тези, за които е съобщено, са редки и нямат голямо влияние върху благосъстоянието на индивида.
Проф. Блум вярва, че в бъдеще един полезен превантивен подход може да бъде да се проверяват хората за разкриване на признаци, че са изложени на болестта на Алцхаймер възможно най-рано.
След това специалистите биха могли да предписват мемантин на тези с повишен риск от заболяване, казва той. Може да се наложи хората да приемат лекарството през целия си живот, за да държат Алцхаймер встрани - или поне под контрол.
„Не искам да пораждам фалшиви надежди“, казва проф. Блум. Въпреки това, той продължава, „[Ако] тази идея за използване на мемантин като профилактично средство изчезне, това ще бъде, защото сега разбираме, че калцият е един от причинителите на заболяването и може да успеем да спрем или да забавим процесът, ако се направи много рано. "
В момента проф. Блум и колеги планират клинично изпитване, за да тестват превантивната стратегия, която те очертаха в проучването.
