Проучването на художници на крака добавя доказателства за адаптивността на мозъка
Повече доказателства за невероятната пластичност на човешкия мозък излязоха на преден план чрез ново проучване на художници на крака - професионални художници, които рисуват с краката си. Използването на краката като ръце, показва проучването, е накарало мозъка да „вижда” пръстите на краката като пръсти - почти.
Соматосензорната кора е областта на мозъка, която получава и обработва сензорни стимули от тялото, включително тези на допир.
В този мозъчен регион всеки пръст се картографира отделно като независим обект. При хората същото не е типично за пръстите на краката.
И все пак нечовешките примати, които използват ръцете и краката си еднакво за ловки дейности, като катерене, имат отделни мозъчни зони за всеки пръст и пръст.
В ново проучване, ръководено от изследователи от Университетския колеж в Лондон (UCL), в Обединеното кралство, изследователите се интересуват от това дали човешките мозъци са способни да се адаптират и да се научат да „гледат“ всеки пръст поотделно, подобно на пръстите си.
Изследователите са работили с двама художници на крака - и двамата мъже на около 50 години - тъй като рисуването изисква сръчност и прецизност, което означава, че хората, които използват краката си за такива сръчни дейности, са се научили да ги използват по същия начин, по който биха използвали ръцете. Двамата професионални художници също използват краката си за изпълнение на ежедневни задачи, като обличане и писане.
„За почти всички хора всеки от пръстите ни е представен от собствената си малка част от мозъка, докато няма разлика между областите на мозъка за всеки от пръстите ни“, казва водещият автор Даан Веселинк.
„Но при други нечовешки видове примати, които редовно използват пръстите си за ловки задачи като катерене, както пръстите на краката, така и пръстите са специално представени в мозъка им“, добавя той.
„Тук открихме, че при хората, които използват пръстите на краката си по същия начин, както другите хора използват пръстите си, пръстите на краката са представени в мозъка им по начин, невиждан досега при хората.“
Даан Веселинк
Топ примери за „естествената пластичност на мозъка“
В проучването - констатациите от което се появяват в списанието Клетъчни отчети - изследователите са работили не само с двамата художници на крака, но и с 21 лица, които са използвали напълно ръцете си и са действали като контролна група.
Първо, екипът помоли всички участници да изпълнят задачи, които им позволиха да оценят двигателния контрол на пръстите и сензорното възприятие в пръстите на краката.
Изследователите отбелязват, че обикновено художниците на краката биха използвали единия крак за силно ловки дейности - като например владеене на четка за рисуване - и другия, за да се укрепят. Двамата също не носеха затворени обувки през повечето време.
Това, според изследователите, е позволило на двамата художници да развият много по-отличително сетивно възприятие в пръстите на краката си, което прави пръстите на краката по-чувствителни към стимули.
На следващия етап от проучването изследователите използваха функционална ЯМР с висока разделителна способност, за да сканират всички соматосензорни зони на кората на участниците, докато потупват пръстите на участниците.
Изследователите установили, че в соматосензорната кора на всеки художник на крака, отделни зони „светват“ за всеки пръст на ловкото стъпало, докато е бил потупван. Това приличаше много на това, което се случва в мозъка, когато различни пръсти докосват нещо.
Wesselink и колеги забелязаха подобна реакция в мозъка, когато докоснаха пръстите на другия крак на всеки художник, макар че тези области бяха по-слабо разграничени.
Както се очакваше, изследователите не откриха ясно картографиране в соматосензорната кора на който и да е участник в контрола след почукване с пръсти по пръстите.
Това, което изненада учените, беше, че пешеходците не бяха по-умели да мърдат всеки пръст поотделно, отколкото участниците в контролната група, въпреки факта, че се бяха научили да използват краката си за задачи, които обикновено изискват използването на ръце.
Художниците обаче са имали по-добро сетивно възприятие в пръстите на краката си в сравнение с участниците в контролната група.
Един от художниците, които се съгласиха да вземат участие в това проучване, Питър Лонгстаф, оцени, че изследването хвърля нова светлина върху това колко адаптен е човешкият мозък.
„Радвам се да помагам на науката, като демонстрирам как краката на повечето хора не са свикнали с пълния си потенциал и се надявам резултатите да насърчат другите хора да обмислят нестандартни начини да се справят без използването на ръце“, казва художникът.
„Телесните карти, които имаме в мозъка си, не са непременно фиксирани - изглежда като такива, защото са много последователни при почти всички хора, но това е само защото повечето хора се държат много подобно“, съавтор Хариет Демпси-Джоунс, д-р. Д., обяснява.
„Нашето проучване демонстрира изключителен пример за естествената пластичност на мозъка, тъй като той може да се организира по различен начин при хора със силно различен опит от самото начало на живота си“, добавя старшият автор Тамар Макин, доцент по когнитивна неврология в UCL .
