Вируси, препрограмирани да атакуват рак
Докато вирусите са най-известни с това, че причиняват болести и страдания, наскоро учените са създали начин да ги използват като сила за добро в борбата срещу рака.
Кредит за изображение: Греъм Биърдс
Вирусите са малки, бързо размножаващи се инфекциозни агенти, които могат да оцелеят само в клетките на други организми.
Те могат да бъдат намерени във всяка екосистема на земята и могат да заразят всички форми на живот.
Способни да причинят хиляди състояния - от обикновената настинка до хеморагичната треска от Кримско-Конго - вирусите са толкова успешни, колкото и смъртоносни.
Използвайки своите невероятно успешни черти, учени от университета в Кардиф в Обединеното кралство в момента изследват начини за превръщане на вирусите срещу рака.
Изследователите успешно са "обучили" вируси да разпознават рака на яйчниците и да го убиват, без да навредят на здрава тъкан.
Преквалификация на вируси
Новото проучване се основава на подобни изследвания от последните години. Съ-водещият автор д-р Алън Паркър отбелязва:
„Препрограмираните вируси вече се използват в процедурите за генна терапия за лечение на редица заболявания, демонстрирайки, че могат да бъдат обучени от опасност за живота в потенциално животоспасяващи агенти.“
Но в миналото не беше възможно да се направят вирусите достатъчно селективни. Такава липса на селективност означава, че те също ще нахлуят в здравите клетки и ще им причинят увреждане.
В новия им доклад, който сега е публикуван в списанието Клинично изследване на рака, изследователите очертават нов подход, който избягва този проблем.
Както обяснява д-р Паркър, „Взехме общ, добре проучен вирус и го преработихме напълно, така че той вече не може да се свързва с неракови клетки, а вместо това търси специфичен маркер протеин, наречен алфа-v-бета-6 (αvβ6) интегрин, който е уникален за определени ракови клетки, което му позволява да нахлуе в тях. "
Злото стана добро
След като вирусът навлезе в клетката, той отвлича клетъчната техника, за да направи хиляди копия от себе си. След това клетката се разкъсва и новите вируси са свободни да заразяват съседни клетки. При преквалифицираните вируси се случва същото, но само раковите клетки се нахлуват и разкъсват.
Способността на вируса да се репликира толкова бързо ги прави страховит патоген, но след като бъдат преназначени, бързото им размножаване се превръща в терапевтична полза.
Като допълнителен бонус вирусът предизвиква имунен отговор и помага на имунната система да разпознава, насочва и унищожава раковите клетки.
„В този случай въведохме препрограмирания вирус в рак на яйчниците, който той успешно идентифицира и унищожи. Това е вълнуващ аванс, предлагащ реален потенциал за пациенти с различни видове рак. "
Д-р Алън Паркър
В бъдеще изследователите се надяват да променят допълнително своето вирусно оръжие. Те искат да обучат вируса да разпознава протеинов компонент, който се споделя от рак на яйчниците, гърдата, панкреаса, белия дроб и устната кухина.
Също така, по-надолу, учените се надяват да направят вируса още по-мощен. Те вярват, че като се занимават с неговата ДНК, те биха могли да я програмират да произвежда и освобождава антитела или други противоракови съединения, докато тя се помещава в клетката.
Тези първоначални проучвания са проведени върху миши модел на рак на яйчниците, но през следващите 5 години те се надяват, че препрограмираните вируси ще достигнат етапа на клиничните изпитвания.
