Мляко от утицето: Ключът към предотвратяването на смъртоносни инфекции?
Въпреки че платипусите са дълбоко необичайни животни, тъй като изследователите се задълбочават по-дълбоко в тяхната биохимия, изглежда, че те могат да държат ключа към нарастващия проблем с антибиотичната резистентност.
Резистентността към антибиотици е тема, която стои изцяло в центъра на съзнанието на медицинските изследователи; това е огромна грижа.
Всъщност много учени смятат, че това е един от „най-належащите проблеми на общественото здраве в света“.
Накратко, антибиотичната резистентност възниква, когато вид бактерии станат имунизирани срещу антибиотици.
След като бактериите са развили амбивалентност към тези лекарства, те са в състояние да оцелеят след натиска си и да предадат устойчиви на антибиотици гени на следващото поколение.
Но днес болестите, които някога са били много лечими с антибиотици - като пневмония и туберкулоза - стават животозастрашаващи.
Световната здравна организация (СЗО) не нанася удари, когато пишат: „Без спешни действия ние се насочваме към пост-антибиотична ера, в която често срещаните инфекции и леки наранявания могат отново да убият.“
Тъй като все повече и повече използваме тези лекарства, все по-голям брой стават неефективни.
На този слабо осветен и дълбоко тревожен фон, утконосът се поклаща в светлината на прожекторите. Може ли този уединен полуводен чудак да повдигне това усещане за предстояща гибел?
Своеобразният утконос
Утконосът не се нуждае от представяне, но все пак ще ви го дам, тъй като те са толкова приятни за разглеждане.
Платипусите са монотреми - тоест подгрупа от бозайници, която обхваща само пет вида (утконос и четири вида на таралежа, подобна на ехидна). Първият е едно от най-емблематичните и объркващи животни на планетата.
Тя е космата и топлокръвна, подобна на стандартните бозайници, но снася яйца. Тя има патица, подобна на бивър и опашка, подобна на бобър, и е един от малкото отровни бозайници.
Странността обаче не спира дотук; женската има два яйчника - няма изненада - но всъщност работи само левият. Също така бебетата утконоси се раждат със зъби, но в ранна възраст всички те падат, оставяйки рогова плоча.
ОК, мисля, че съм подчертал адекватно колко необичаен е утконосът.
И така, как, по дяволите, такава естествена странност може да помогне да се спаси човешката раса от ужасите на антибиотичната резистентност? Е, отговорът може да се крие в млякото му.
Според по-ранно проучване млякото от птицечовка съдържа уникални антибактериални свойства. Авторите съобщават, че протеините в млякото им „са били ефективни при убиването на широк спектър от бактериални патогени“.
Подробно изследване на млякото от утконос
Наскоро екип от изследователи от Организацията за научни и индустриални изследвания в Британската общност (CSIRO) обедини сили с университета Deakin във Виктория, също в Австралия.
Те искаха да изследват всемогъщата мощ на млякото от утконос и да се опитат да разберат защо е толкова мощно. Резултатите им бяха публикувани наскоро в списанието Структурни биологични комуникации.
В лабораторията учените репликираха млечния протеин на утконоса, отговорен за неговите антибактериални сили и му дадоха дълга, тежка проверка. Както д-р Джули Шарп от Университета Дикин заявява, „Ние се интересувахме да проучим структурата и характеристиките на протеина, за да разберем каква част от протеина прави какво.“
Пресъздаването на протеин в лабораторията звучи на първо четене като относително проста работа - но не е така. Постигането на този подвиг взе комбинираната мощ на Synchrotron, цикличен ускорител на частици и ултра-технологичния център за съвместна кристализация на CSIRO.
Вълшебните способности за клане на бактерии на млечния протеин може да дойдат от неговото уникално 3-D сгъване. Протеинът има подобна на пръстени формация, като по този начин му носи прякора Shirley Temple. Интригуващият формат на протеина не е виждан в природата преди.
„Птицечовките са толкова странни животни, че би било логично да имат странна биохимия.“
Водещ автор на изследването д-р Джанет Нюман
Защо млякото на утконоса е толкова мощно?
За разлика от по-голямата част от бозайниците, утконосът няма зърна (което е още една причина, поради която утконосите се считат за един от най-странните жители на планетата Земя). И така, без зърна майчината птицечовка отделя мляко от петно от кожата.
Освен това бебешките утконоси - доста скучно - официално се наричат „бебешки утконоси“. Съществуват обаче по-приятни, макар и неофициални имена, включително пъджове и качулки, така че не се колебайте да използвате това, което смятате за най-сладко.
Ще се придържам към бебешките утконоси, за да поддържам известна степен на научна цялост. Но както казах, тъй като няма зъби, майчиното мляко влиза в контакт с външния свят и бебетата утконоси трябва да оближат млякото от околната коса.
Разбира се, това отваря младите животни пред нечестив набор от бактерии и други гадости. Това може би е причината млякото от утконос да бъде толкова дълбоко антибактериално.
Шърли Темпъл може да отвори вратата и за други области на обучение; Д-р Нюман казва: „Въпреки че идентифицирахме този изключително необичаен протеин като съществуващ само в монотреми, това откритие увеличава познанията ни за протеиновите структури като цяло и ще продължи да информира за други дейности по откриване на лекарства, извършени в Центъра.“
Засега ще трябва да изчакаме и да видим как този нов протеин може да бъде разгърнат във войната срещу антибиотичната резистентност. Надяваме се, че чакането няма да е дълго. Бог да благослови пъзела.
