Стареене и рак: Изненадваща двупосочна връзка
Ново проучване показа, че връзката между стареенето и рака може да е по-интимна и сложна, отколкото се смяташе досега. Всъщност някои аспекти на клетъчното стареене могат да попречат на развитието на рак.
С обширен анализ на генетични данни, група учени показаха, че генетичният подпис на стареещата тъкан е много различен от този на раковата тъкан.
Това е важно, тъй като нивата на активност на определени гени могат да повлияят на поведението на клетките в тъканите и в крайна сметка дали се развиват заболявания като рак.
С напредването на възрастта все повече и повече от нашите клетки стават латентни, което означава, че те вече не растат, не се делят и не се обновяват.
Това е процес, наречен клетъчно стареене и делът на застаряващите клетки в телата ни се увеличава с възрастта.
В необратимо състояние на клетъчното стареене клетъчното делене спира. И обратно, ракът е заболяване, дефинирано от неконтролирано клетъчно делене, което води до образуването на тумори.
Преди това експертите предполагаха, че стареещите тъкани са по-склонни да станат ракови поради натрупване на множество мутации в гени, причиняващи рак.
Неотдавнашното проучване обаче показва, че въпреки това натрупване, застаряващите клетки също могат да възпрепятстват развитието на рак; това е така, защото процесите, които карат клетките да растат, да се делят и обновяват, са изключени по време на стареенето.
Екипът зад това изследване публикува своите констатации в списанието Старееща клетка.
Какво откри проучването?
Изследователската група, ръководена от проф. Жоао Педро де Магалхаес от Университета в Ливърпул, Обединеното кралство, анализира и сравнява генетичните сигнатури на гените, участващи в стареенето. Като цяло те разгледаха гените, участващи в прогресията на рака в девет човешки тъкани.
По-конкретно, те изследват колко активни са тези гени във всяка тъкан, за да идентифицират каквито и да било модели на активност, които могат да свържат стареенето с развитието на рак.
Интересното е, че изследователите установиха, че нивата на активни гени, допринасящи за стареенето на клетките, са значително различни от тези на активните гени, участващи в прогресията на рака.
В повечето тъкани моделите на стареене и ракова генна активност се променят в противоположни посоки. С други думи, докато някои гени за стареене бяха по-активни, някои гени на рака бяха по-малко активни. Това беше вярно за всички тъкани, с изключение на щитовидната и маточната тъкан, където както стареещите гени, така и гените на рака се променяха в една и съща посока.
В допълнение, генните сигнатури на клетъчното стареене се променят в същата посока като стареещите гени - в обратната посока на раковите гени.
Кои гени се променят?
Всеки ген е част от по-широк клетъчен процес, който позволява на клетката да поддържа хомеостаза - състояние на стабилност.
В това проучване изследователите анализират и видовете активност, за които гените са отговорни.
Екипът установи, че гените с активност, която се променя най-много, участват във важни процеси, като например регулиране на клетъчния цикъл и имунната система.
В набора от стареещи гени, гените, участващи в клетъчното делене, не бяха толкова активни, докато в набора от ракови гени тези гени бяха много по-активни.
Това е интересно, тъй като промените в генната активност по време на стареене и стареене може да са свързани с намаляване на скоростта на клетъчно делене, известно като пролиферация; в набора от данни за рака обаче учените откриха промяна към засилена клетъчна пролиферация.
Гените, участващи в имунната система, също са важни, защото друг симптом на рака е възпалението, което е имунен отговор.
Като се има предвид, че имунната система играе роля в превенцията на рака, нарушената имунна функция с възрастта може да позволи на раковите клетки да избегнат имунната система.
Какво означава това за бъдещо лечение?
Тези резултати показват силно сложна връзка между рака и стареенето.
От една страна, стареенето може да допринесе за развитието на рак, а от друга, някои клетъчни механизми, участващи в стареенето, също могат да допринесат за инхибиране на прогресията на рака.
Изследователите смятат, че това може да обясни защо честотата на раковите нива намалява към края на живота, докато рискът от рак се увеличава през десетилетията преди това.
Тези резултати също показват, че генетичната активност, свързваща стареенето и рака, е специфична за тъканите.
Проф. Де Магалхаес обяснява, че работата на неговия екип „оспорва традиционната гледна точка относно връзката между рака и стареенето и предполага, че процесите на стареене могат да попречат на развитието на рака“.
"Имате тези две противоположни сили: мутации, движещи рака и дегенерация на тъканите, които го възпрепятстват."
Проф. Жоао Педро де Магалхаес
Това проучване възприема целия геном подход за анализ на общите гени, участващи в стареенето и рака. Констатациите могат да представляват важна стъпка за по-доброто разбиране на двата процеса.
Това проучване обаче не е установило дали хората с различни нива на генна активност са повече или по-малко склонни към развитие на рак.
В същото време е важно да се има предвид, че някои хора остаряват по-бавно от други. Дали резултатите от това проучване предполагат, че тези хора са по-склонни да развият рак? Въпреки че остава да се отговори на много въпроси, това изследване може да е стъпка в правилната посока.
