Може ли заобикалящата ни среда да подсили зависимостта?
Ново изследване в списанието Учене и памет изследва въздействието на екологичните сигнали върху пристрастяването. Констатациите могат да подобрят процеса на възстановяване от зависимост.
Когато влезем в ресторант, излагането на хранителни сигнали, като например да го видим и помиришем, може да повиши апетита ни и да ни накара да жадуваме, дори ако вече сме сити.
При пристрастяването такива сигнали задействат пътища за възнаграждение в мозъка, което го прави много трудно да се противопоставим на апетита.
Тези пътища за възнаграждение включват освобождаването на хормона допамин.
Това е известно още като невротрансмитер „секс, наркотици и рокендрол“, защото мозъкът ни го освобождава по време на приятни дейности.
Допаминът обаче също играе решаваща роля в обучението и мотивацията. По-стари проучвания показват, че при липса на допамин, мишките са по-трудни за учене и запомняне на нови неща.
И така, какво се случва с ученето и формирането на паметта при пристрастяване, по време на което мозъкът е свикнал да се „превъзбужда“ в очакване да получи наркотик?
Учени от Катедрата по психология и съвместна програма по неврология в Университета на Гуелф в Онтарио, Канада, се заеха да разследват.
Проф. Франческо Лери е последният и съответстващ автор на новото изследване.
Как сигналите, свързани с наркотиците, влияят на паметта
По-конкретно, проф. Лери и неговите колеги искаха да изследват ефектите на никотиновите и кокаиновите пристрастявания върху формирането на паметта.
Както обясняват авторите на изследването, минали изследвания показват, че свързаните със зависимостта екологични сигнали активират мозъчни области, свързани с емоционална обработка и реакция на стимули.
Ето защо гледката на място за пушене може да предизвика тютюнопушене, което от своя страна кара човек, който пуши временно, да се чувства добре.
Проф. Лери и екипът обаче се интересуваха от връзките между паметта и ученето. Предишни проучвания показват, че кокаинът и никотинът подобряват формирането на дългосрочна памет, отбелязват учените.
В новите си експерименти те давали на плъхове кокаин и никотин и тествали паметта им, като ги поставяли в тестови камери и изследвали колко добре запомнят новите обекти.
След това те обусловиха плъховете, така че да свързват лекарствата с определени стимули от околната среда. Накрая те тестваха спомените на плъховете, когато не са получили никакви лекарства, но са били изложени на стимулите.
Тези експерименти разкриват, че спомените на гризачите са по-активни в камерите, където учените са им давали наркотици и са ги обуславяли към свързани с наркотици сигнали, но е бил по-малко активен в среди, свободни от нарко асоциации.
Това предполага на екипа, че когато никотинът и кокаинът са свързани с екологични сигнали, тези сигнали могат да стимулират ученето и да укрепят спомените.
„Тези сигнали придобиват мощни когнитивни ефекти“, казва проф. Лери, „които могат да бъдат използвани за подобряване на изучаването на процеса на възстановяване“.
Тези ефекти за укрепване на паметта затрудняват възстановяването от зависимост, обясняват авторите на изследването. Разбирането на механизма обаче може да направи когнитивно-поведенческата терапия по-ефективна при лечението на зависимост.
„Стимулите в нашата среда, като сгради, предмети и места, обикновено са доста безобидни, [но] когато са свързани със злоупотреба с наркотици, те могат да се превърнат в модификатори на паметта.“
Проф. Франческо Лери
