Това японско растение би могло да съдържа ключа към продължителната младост
В Япония мнозина отдавна вярват, че растението, наречено ашитаба, е важно за поддържането на здравето и благосъстоянието на човека. Сега изследователите предполагат, че съединение в това растение повишава клетъчното здраве и може да удължи младостта.
Част от начина, по който тялото поддържа здраве на клетъчно ниво, е процесът на автофагия.
Това включва клетки, които изхвърлят собствените си счупени и неизползвани части, за да се предотврати натрупването на отломки.
Ако автофагията не е ефективна, натрупаните клетъчни отпадъци могат да станат вредни, излагайки здравите клетки на стрес и допринасяйки за развитието на редица заболявания и състояния, включително рак.
Предишни изследвания показват, че има няколко начина за предизвикване или засилване на автофагия, включително периодично гладуване и упражнения.
Съществуват и някои съединения, които могат да помогнат за подобряване на този самообновяващ се клетъчен процес. В ново проучване изследователи от университета в Грац в Австрия са се насочили към специфичен клас съединения, наречени флавоноиди.
Това са естествено срещащи се вещества, открити в много обикновени растения, с доказан антиоксидантен ефект, който, според изследователите, предпазва клетъчното здраве и може да помогне за защитата на тялото срещу множество заболявания.
Автофагията, обяснява авторът на изследването проф. Д-р Франк Мадео, „е процес на почистване и рециклиране“, който изхвърля „излишния материал, особено клетъчния боклук като агрегирани протеини“.
Проф. Мадео и екипът смятат, че може да има връзка между този клетъчен процес и действието на флавоноидите. В новото им проучване - констатациите от което се появяват в списанието Nature Communications - те анализираха 180 такива съединения в търсене на най-добре оборудваното, за да „противодейства на свързаната с възрастта клетъчна смърт“.
Растително вещество със защитни ефекти
В крайна сметка изследователите се спряха на съединение, известно като 4,4′-диметоксихалкон (DMC). Този флавоноид присъства силно в Анжелика кейскей, или ashitaba, растение от семейство моркови, което е роден в Япония.
Японската традиция държи на растението ашитаба с голямо уважение и до днес то е ключова съставка в японската ботаническа медицина.
Благодарение на констатациите на текущото проучване, доказателствата относно ползите от ашитаба се натрупват експоненциално. „Винаги е приятно да се намери научна обосновка за традиционните медицински народни приказки“, отбелязва проф. Мадео.
След идентифицирането на DMC като потенциален ускорител на автофагията, първата стъпка на изследователите беше да се проведат експерименти в дрождни клетки. Те скоро разкриха, че веществото наистина е защитило тези клетки от увреждане, свързано с възрастта, и то по-ефективно от други съединения, за които е известно, че носят подобни ползи, като ресвератрол, фенол, открит в гроздовата кожа.
По-нататъшните експерименти върху клетки от плодова муха и червеи дават същите резултати. „Забележително е, че хроничното лечение с DMC [...] удължава средната продължителност на живота на двата моделни организма с приблизително 20%“, пишат изследователите.
Екипът обаче не спря до тук. Той също така тества ефекта на DMC върху сърдечните клетки на мишки, като установява, че веществото отново засилва автофагията. DMC изглежда също така предпазва от увреждане на черния дроб, причинено от етанол (чист алкохол).
И накрая, проф. Мадео и колеги тестваха ефекта на съединението върху различни видове човешки клетки, потвърждавайки същия положителен резултат, въпреки че изследователите предупреждават, че истинската сигурност може да дойде само от бъдещи клинични изпитвания.
„Експериментите показват, че ефектите на DMC могат да бъдат прехвърлени на хората, въпреки че трябва да бъдем предпазливи и да чакаме реални клинични изпитвания.“
Проф. Франк Мадео, д-р.
Следващата стъпка оттук, казват изследователите, ще бъде провеждането на по-подробно проучване при мишки, оценяващо дали защитният ефект на DMC върху сърдечните клетки означава, че веществото ще предпазва и гризачите от свързани с възрастта заболявания.
