Открили ли са изследователи нов рисков фактор за шизофрения?
Учените са открили интригуваща връзка между шизофренията и вируса Epstein-Barr, вид херпесен вирус. Сега те трябва да определят по какъв начин се крие рискът.
Шизофренията, състояние, характеризиращо се с объркано възприемане на реалността, заблуди и променено поведение, засяга повече от 21 милиона души в световен мащаб.
В ново проучване специалисти от Johns Hopkins Medicine в Балтимор, MD и здравната система Sheppard Pratt в Townson, MD, откриха доказателства, които свързват шизофренията с вируса на Epstein-Barr.
Това е херпесен вирус, който причинява инфекциозна мононуклеоза или жлезиста треска.
Както отчитат учените в статия, публикувана в Шизофрения Бюлетин, те видяха по-високи нива на антитела срещу вируса на Epstein-Barr в телата на болните от шизофрения, отколкото в тези на хора без никакви психични заболявания.
По-високото ниво на антитела предполага излагане на вируса, но не е ясно по какъв начин съществува рискът - т.е. дали инфекцията с вируса на Епщайн-Бар прави хората по-уязвими към шизофрения или шизофренията засяга имунната система и излага хората на инфекции.
„Интересуваме се от ролята на инфекциозни агенти като вируса на Епщайн-Бар при шизофрения и други сериозни психиатрични разстройства, така че направихме това проучване, за да разгледаме асоциациите“, казва старшият автор на изследването д-р Робърт Йолкен.
Връзка между шизофрения и инфекция?
Изследванията са идентифицирали определени генетични рискови фактори за шизофрения, но също така са признали възможността някои фактори на околната среда - включително излагането на инфекции - да повишат риска от шизофрения.
В новото проучване учените са работили със 743 участници, от които 432 са имали шизофрения и 311 са имали проблеми с психичното здраве (контролната група). Около 55 процента от кохортата са мъже.
Д-р Yolken и колеги сравняват нивата на антитела срещу вируса на Epstein-Barr при участниците с шизофрения с тези на участниците в контролната група.
Те видяха, че хората с шизофрения са 1.7–2.3 пъти по-склонни от контролите да имат по-високи нива на антитела срещу този херпесен вирус.
Тези участници не са имали по-високи нива на антитела срещу други видове инфекции, като варицела (или варицела) или вирусът на херпес симплекс тип 1, който се предава главно орално (например чрез целуване).
„Неуверен отговор на вируса на Epstein-Barr“
Изследователите обаче установиха, че хората с висок генетичен риск от шизофрения и които също са показали високи нива на антитела срещу вируса на Epstein-Barr, имат повишена вероятност да се отнасят към групата на шизофренията - повече от осем пъти по-висока, за да бъдем точни.
Също така, сред участниците с шизофрения, около 10 процента са имали както високи нива на антитела срещу този тип херпесен вирус, така и по-висок генетичен риск за шизофрения, в сравнение с само малко над 1 процент от участниците в контролната група.
„Открихме, че хората с шизофрения са имали необичаен отговор на вируса на Epstein-Barr. Това показва, че превенцията и лечението на вируса на Epstein-Barr може да представлява подход за профилактика и лечение на сериозни психиатрични разстройства като шизофрения. "
Д-р Робърт Йолкен
Изследването не се стреми да установи причинно-следствени връзки, но изследователите предполагат, че предотвратяването на инфекция с вируса на Epstein-Barr може да бъде полезно в контекста на риска от шизофрения.
Въпреки това, Американската администрация по храните и лекарствата (FDA) все още не е одобрила никакви лекарства за лечение на този тип херпесен вирус. Въпреки това в момента изследователите изучават някои лекарства с терапевтичен потенциал.
