Как изглежда аутизмът в мозъка?
Хората от аутистичния спектър често не харесват излагането на неочаквани стимули, но защо е така? Ново изследване разглежда какво се случва в мозъка и как това е свързано със способността на човек да толерира излагането на различни стимули.
„Хората с аутизъм не обичат неочаквани стимули и може да се дължи на това, че мозъците не са толкова ефективни при бързото превключване между идеи или мисли“, отбелязва д-р Джеф Андерсън, професор по радиология в Университета на Юта, здравеопазване в Солт Лейк Сити.
Наскоро д-р Андерсън и колегите му решиха да се опитат да получат по-добро разбиране защо хората с аутизъм могат да получат някои от техните симптоми.
За целта те насочиха вниманието си към сложните схеми на човешкия мозък. „Чудехме се дали можем да видим как локалните вериги в мозъка реагират при пациенти с аутизъм“, обяснява изследователят.
Изследователският екип докладва резултатите от своето проучване в списанието JAMA Network Open. Пълната статия е достъпна онлайн.
Прекалено устойчиви мозъчни връзки
Първо, изследователите проведоха функционални MRI (fMRI) сканирания на 90 мъже, от които 52 са с диагноза аутизъм, а 38 не. Участниците с аутизъм бяха на възраст между 19 и 34 години, докато останалите доброволци, които действаха като контролна група, бяха на възраст между 20 и 34 години.
След това, за да потвърдят първоначалните констатации, специалистите сравниха данните си с данните, събрани от допълнителни 1402 души, участвали в проучването за обмен на данни за аутизъм на мозъка (ABIDE). От тях 579 участници (80 жени и 499 мъже) са имали аутизъм. Останалите 823 участници (211 жени и 612 мъже) не са имали аутизъм и са действали като контролна група.
Д-р Андерсън и екипът използваха нов метод fMRI, за да изследват мозъчната активност на участниците в настоящото проучване. По-конкретно, те разгледаха продължителността на връзките, установени в мозъчните региони.
„Нямаме добри методи за разглеждане на мозъка в тези срокове. Това е сляпо петно, защото попада между типичните изследвания на ЯМР и [електроенцефалограма] “, обяснява д-р Андерсън.
Благодарение на fMRI сканирането, изследователите успяха да потвърдят, че в мозъка на хората с аутизъм връзките продължават за по-дълъг период, отколкото в мозъка на невротипични индивиди. С други думи, при аутизма мозъкът по-трудно превключва между процесите.
При тези с аутизъм мозъчните връзки остават синхронизирани до 20 секунди, докато те изчезват по-бързо при индивиди без това състояние. Освен това при тези с аутизъм тежестта на симптомите изглежда се увеличава с продължителността на свързаността.
„Изцяло нова перспектива“
Тези открития, които бяха в съответствие с данните от проучването ABIDE, може да обяснят защо хората с аутизъм могат да изпитат дистрес, когато са изложени на многобройни стимули наведнъж, смята изследователският екип.
„Хората с аутизъм, които имат по-голяма социална дисфункция, имат повишена синхронизирана активност при сканирането си“, отбелязва постдокторантът Джейс Кинг, първият автор на изследването.
„Сега, когато разглеждаме по-фини графици, открихме последователна история. Предоставя ни нови инструменти, за да разберем механизмите, които могат да стоят в основата на аутизма “, добавя Кинг.
Независимо от това, изследователите отбелязват, че тяхното проучване е изправено пред едно основно ограничение - а именно, че е работило само с мъже, което може да не даде пълната картина на това, което характеризира аутизма в мозъка. И все пак те няма да се спрат на това проучване и се надяват да разширят това изследване.
„Искаме да сравним резултатите от този анализ с по-традиционните методи. Това е съвсем нова перспектива за това как аутизмът действа в мозъка и може да ни помогне да разработим стратегии за лечение и намиране на лекарства, които могат да бъдат по-ефективни за облекчаване на симптомите на разстройството. "
Д-р Джеф Андерсън
