Мозъчната стимулация може да подобри паметта, докато спите
Неотдавнашно проучване установи, че неинвазивната мозъчна стимулация, активирана докато спи, подобрява работата на паметта на следващия ден. Можем ли да сме близо до подобряване на познанието, докато хвърляме затворени очи?
Дълбоката мозъчна стимулация е гореща тема сред невролозите през последните години.
Това е преди всичко защото е довело до по-ефективно лечение на симптомите на болестта на Паркинсон.
Дълбоката мозъчна стимулация включва поставяне на електроди дълбоко в мозъка и разбира се, това не е нещо, което се приема лекомислено - нито от пациента, нито от лекаря.
Но неинвазивната мозъчна стимулация, както подсказва името й, не изисква директен достъп до мозъка.
Наскоро изследователите започнаха да питат дали тази по-фина процедура може да подобри аспектите на познанието. По-специално учените се питат дали това може да подобри човешката памет.
Сън и памет
Вече е известно, че сънят е жизненоважен за консолидацията на паметта. Смята се, че спомените се преместват от хипокампуса, мозъчна област, отговорна за полагането на спомени, към неокортекса, където се съхраняват като дългосрочни спомени.
Наскоро учени от Университета на Ню Мексико в Албакърки се заеха да разследват дали биха могли да подобрят този естествен процес на консолидация на паметта. Те се опитаха да направят това, като стимулираха мозъка по време на сън, използвайки сравнително нова техника, наречена транскраниална стимулация с променлив ток със затворен цикъл.
Първо, изследователите обучиха участниците в реалистична задача за визуална дискриминация. При тази задача от тях се изискваше да избягват взривни устройства, снайперисти и други опасни предмети и хора. За да направят това, те трябваше да внимават за фини подсказки в сложна среда.
През нощта участниците спяха в лабораторията и бяха подложени на неинвазивна стимулация. Стимулацията е програмирана да съответства на фазата и честотата на бавно-вълновите трептения, възникващи в спящия мозък.
Учените вярват, че тези трептения са важна част от консолидацията на паметта; екипът ефективно подсили колебанията с изкуствен ток.
Констатациите им бяха публикувани по-рано тази седмица през The Journal of Neuroscience.
На следващия ден участниците бяха тествани на подобна, но нова визуална задача. След нощно стимулиране те се представиха по-добре при откриване на цели, отколкото след нощи, когато не се получи стимулация. Изследователите вярват, че неинвазивната стимулация е помогнала на участниците да превърнат последните преживявания в по-здрави спомени.
Защо това е важно?
Изследвания като това маркират първите набези в нова област на науката. Засега изследването повдига повече въпроси, отколкото отговаря, но също така предоставя нови техники за надграждане и разширяване.
Разбира се, възможността да подобрите паметта си, без да полагате усилия, е достойна цел, но има по-дълбоки и по-належащи потенциални приложения. Дефицитът в паметта и мисленето, разбира се, е част от много условия. Това включва невродегенеративни заболявания, които непрекъснато нарастват с разпространение, но широко нелечими.
Изследвания като това могат да проправят пътя към машини, които помагат да се сведат до минимум когнитивните дефицити, докато пациентът дреме. Ние сме далеч от тази цел, но това е стъпка в правилната посока.
